殷勤好客 - 活動團隊在疫情下的應變
因著疫症大流行，多國封城，大部分行程和實體聚會都被迫取消，對部分聯會機構而言，這意味著失去2020年一份重要的收入來源。
德國的卡里穆（Karimu）國際會議中心。（譯按：Karimu在斯瓦希尼語［Siwahili］中是慷慨的意思。）
2016年，德國威克理夫位於霍爾殊豪森（Burbach-Holzhausen）的卡里穆（Karimu）國際會議中心正式啟用。至2019年底，中心接待賓客的數目已遠超預期。然而，到2020年3月，當大部分的國際行程暫停，卡里穆的客房、會議室和餐飲服務預約，也都中止下來。
會議中心主任普絲蒂（Rachel Poysti）說：「我們已預計會有人取消預約，但沒想到會落得空空如也。那種感受很奇怪，我們本不預算關閉的，但在限制下，旅館根本無法經營。基本上，我們不能接待遊客，不能舉辦會議、教會聚會或退修，只能接待個別在附近參加喪禮或工作的訪客。所以，要會議中心營業下去是不合理的。」
卡里穆關閉了約三個月，6月底才有第一批客人再來。
普絲蒂說：「而且只有大約十個人。生意淡得很。如今只有德國人來。現時的規定仍然限制大部分的外國旅客前來。我們只能接待來自低風險地區的歐洲客人，但我們在卡里穆舉辦的會議，本來不只有歐洲人參加。在限制是如此不明確，根本沒有人會想出遊或訂機票。沒有人知道邊境何時重開，所以如今所有預約都取消了。
她補充說：「真的很難計劃，前一刻有團體預約，但當沒有人報名，後一刻他們就取消了。有見團體取消活動，我們如今也不能預訂太多食物，免得浪費。」
作出調節
美國佛羅里達州奧蘭多巿（Orlando）的威克理夫探索中心（Wycliffe Discovery Center）推出無接觸的自助遊覽。
在美國佛羅里達州奧蘭多巿的美國威克理夫，費莉茲（Kristie Frieze）任職活動與賓客體副總裁。她的團隊負責管理中心的會議室、餐飲服務、威克理夫探索中心博物館、一間禮品店，以及附近一個約有四十座房子的建築群。這一切3月時關閉，至7月加強了安全措施和限制後重開。
費莉茲說，疫情前，那些房子平均每次會租出一至兩星期。現在，約有十個房子改讓客人租住超過五個月。這新措施是特別為那些無法返回工場的美國威克理夫會員而設的。
她說：「我估計這做法很可能維持至明年。」
這一年既然沒有多少人親身前來，費莉茲的團隊便趁機嘗試一下網上體驗：在Facebook 上載探索中心的影片導覽。他們製作了一套虛擬的假期聖經學校教材，讓家庭在家學習，取代以往每年在威克理夫中心舉辦，通常有二百個孩子參與的活動。
費莉茲：「這真是很好的學習機會，讓我們用數碼形式搞搞新意思。我們的活動團隊正研究透過Zoom與課堂互動，因為即使學校復課，也未必會來這裏參觀。」
附近地區的其他團體也有租借美國威克理夫的禮堂或會議室。通常，他們許多本來會在本地的餐廳舉行，但食肆關閉，威克理夫便成為另一個好選擇。
費莉茲說：「還好，我們的設施空間充足，在社交距離的限制下，我們很多的房間仍然可用。」
至於德國那邊，卡里穆的未來還得觀望國家的下一步。
普絲蒂說：「我們嘗試向所有方向思考。然而，實在很難計劃，因為沒有人知道團體甚麼時候才會想再預約。以教會為例，你並不會想戴著口罩、保持著距離地一起退修。所以這其實關乎大家甚麼時候想再次相聚。這實在很難計劃。所以我們現在會作最好和最壞的打算，但一切還有待觀望。」
位於美國佛羅里達州奧蘭多巿美國威克理夫的接待處
在奧蘭多，費莉茲的策略也類似。
她說：「對我們來說，學習有計劃A、B、C，真是很寶貴的一課。有時看似很多工作。按照計劃A，我們原本會舉辦一些暑期活動，但我們後來轉為計劃B，然後又取消了。這經歷很不容易，但卻是很寶貴的學習。我們作出調節，B計劃也許在別處用得著。
「這讓我們更靈活，更有創意。我們有愈來愈多的新方法。我們會想，怎樣可以用最少的支出來做這件事？這件事最後可能會取消。我不知道明天如何，不想投放太多資源在其上。」
從更宏觀的機構角度而言，這年收入的損失，部分因節省了的旅程經費而抵銷了。這無法減輕裁員或取消活動的痛苦，卻能減輕整體財政預算的壓力。
費莉茲說：「從機構整體來說，我們減少了支出，加上我一些節流措施，現在情況還可以。我們還得看看長遠如何。」
賓客寡少的旅館
多哥威克理夫旅館
好幾個聯會機構以旅館租金來補助收入。以往，多哥威克理夫旅館每年接待五至六百人。傳訊統籌員阿格寶莉（Jennifer Agboli）表示，疫情期間，他們只接待了一些因邊境關閉而被迫短暫逗留的外國旅客。旅館沒有正式關閉，但只由一隊小團隊維持最基本的服務，其他職員被解僱起碼五個月了，旅館也竭力節流——連冷氣都不供應了。為幫助被解僱的同事，多哥威克理夫總幹事薩馬（Abou Sama）的一位朋友給了他們一些金錢買食物及其他支援。
阿格寶莉說：「早在危機前，我們便明白必須禱告求神的手特別眷顧我們的機構以及祂整個使命。因此，我們每個月有兩次禁食禱告，每次為期三天。我們也學習到倚靠神，必須在每次危機前計劃和禱告。」
疫症大流行期間，多哥威克理夫仍能聚焦對外事工 —— 他們製作了公眾健康資訊，並翻譯成全國十六種語言。
阿格寶莉說：「我們看見神帶領我們走出傳統的運作模式，好讓我們開源或創建收入策略，以支持神的工作。我們相信在這段期間，神帶領我們以創新的方法來增加多哥威克理夫的收入，以紓緩當前的財政壓力。」
屬靈功課
對負責活動策劃和款待事工的工作人員而言，這一年是滿滿的屬靈功課。
費莉茲說：「對我們所有人而言，這段日子我們都筋疲力竭，但能夠觀看神向我們彰顯祂自己、啟示祂自己，並保守我們，卻很有意思。我們要重開嗎？不重開嗎？我們可以做甚麼？國家之後會說甚麼？我想也許信靠神，讓祂托著你，就是我最大的屬靈功課。」
卡里穆國際會議中心主任普絲蒂（Rachel Poysti，左）與會計經理曼德勒（Gunter Mandler）。
「作為活動統籌，我一直在思量未來一年的事，但現在只能思想當下，這真是很特別的。要想想未來，但不能抓得太緊。」
在德國，普絲蒂也有類似的想法。
她說：「我大部分同事都不是信徒，對我而言，這其實是個好機會，見證我們是怎樣面對像這樣的危機。不過我也是第一次面對這樣的事。我留意到，我們的團隊變得更緊密，大家盡力而為，希望能夠成功。無論如何，我真的感受到神在掌管。雖然我不知未來如何，但我知道我們能走得過。祂在掌管，而我的團隊也看得見。」
她有甚麼代禱事項？就是旅程和會議可以恢復，大家都小心謹慎，讓各人與中心的設施都沒有病毒。
普絲蒂說：「當你每周有十至十五個Zoom會議，你便會很疲累。我想大家都喜歡彼此交談，那我們就可以重新有預約。我希望這事在不久的將來就會再次發生。」
撰文： Jim Killam
聯會機構可下載文中圖片。
