Transformer des vies grâce à la Parole traduite

Les délégués du rassemblement mondial 2024 ont réfléchi au thème du samedi. Isaac Forchie, auteur de l'ouvrage The Translated Word [La Parole traduite], a échangé avec Marilina Bongarrá de Vega, présidente du conseil d'administration de LETRA Argentina, sur l'impact de la traduction de la Bible dans la vie des populations d'Asie du Sud-Est. Marilina a exercé en tant que traductrice avant d'assumer le rôle de consultante en traduction biblique.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

Je suis née en Argentine et, avec mon époux, nous avons rejoint Wycliffe en 1999, soit au siècle dernier. À l'époque, il n'existait ni Wycliffe Argentine, ni d'autres voies pour adhérer à Wycliffe. C'est ainsi que Wycliffe USA a vu le jour, et ce fut la première occasion pour nous d'adhérer à l'organisation. En 2001, nous sommes partis servir en Asie du Sud-Est. 

En Asie du Sud-Est, nous avons servi la communauté de Bonia. Nous avons collaboré avec eux dans le développement de la langue, la création de dictionnaires et la gestion d'un projet d'éducation multilingue. Certaines des langues avec lesquelles nous avons travaillé disposaient déjà d'une traduction, d'autres non. Dans l'un de ces groupes, l'Église catholique essayait depuis de nombreuses années de traduire la Bible en utilisant la langue maternelle. Ils disposaient de certaines portions des Écritures, mais ils n'étaient pas satisfaits de n'avoir que ces fragments. 

Nous avons rencontré cet homme qui traduisait la Bible depuis de nombreuses années. Il avait rédigé le Nouveau Testament à deux reprises, mais lors de la première tentative, le manuscrit fut brûlé, et lors de la seconde, le prêtre l'emporta en Europe où il décéda, rendant ainsi impossible la récupération du projet sur lequel il avait travaillé. Nous nous sommes liés d'amitié avec l'un des prêtres et il nous a invités à participer à la traduction de la Bible. Alors que nous commencions à travailler avec eux deux fois par semaine, nous avons estimé le temps nécessaire pour achever la traduction du Nouveau Testament – il aurait fallu plusieurs décennies pour y parvenir ! La paroisse a donc pris la décision de constituer une équipe de traducteurs à plein temps et chaque village se chargerait de contribuer financièrement pour couvrir les salaires des traducteurs.

Ils ont déclaré : « Puisque nous disposons des ressources nécessaires, nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité. » C'est ainsi que nous avons commencé à rédiger le Nouveau Testament en 2005. Le projet a duré une quinzaine d'années et le Nouveau Testament a été publié en 2020. Ce fut une formidable opportunité pour nous de servir les traducteurs nationaux.  

Quelle est l'importance de la traduction de la Bible pour les communautés ?

Le travail de traduction est bien sûr très important. La communauté que nous servions souhaitait ardemment avoir la Bible. Ils ne se sont pas limités au Nouveau Testament ; ils travaillent actuellement sur la traduction de l'Ancien Testament. Lorsque j'ai appris l'existence de personnes n'ayant pas accès à la Parole de Dieu, il m'a été difficile d'imaginer être chrétien sans pouvoir lire la Bible. Par la suite, j'ai rencontré de nombreuses personnes qui, bien qu'elles n'aient pas accès à la Parole de Dieu, désiraient ardemment connaître Jésus.  

Au cours des travaux de traduction, j'ai entamé une étude biblique avec les femmes de la communauté. Chaque fois que nous terminions un livre, je le testais auprès des femmes. Nous étudiions donc les Éphésiens et les Philippiens et j'étais étonnée de voir à quel point elles étaient touchées par la Parole. Elles se disaient : « La Bible dit ceci ? ». Elles n'avaient aucune connaissance des choses de la Bible.  

Je me souviens qu'une dame m'a dit qu'elle pensait que [l'apôtre] Paul était le pape Jean-Paul II. Elles étaient si heureuses d'apprendre toute l'histoire de la Bible – le Nouveau Testament et l'Ancien Testament. Il est si important de constater de première main l'impact que les Écritures ont dans leur vie.

Pourriez-vous partager une expérience marquante ou une leçon que vous avez apprise au cours de votre parcours en tant que traductrice ?

Une fois, nous travaillions sur Luc 7, où Jésus ressuscite le fils de la veuve, et il s'est passé quelque chose qui a changé ma façon de traduire. J'avais tant à apprendre sur leur façon de voir la traduction. Parfois, nous pensions leur enseigner l'exégèse – et, en un sens, nous avons transmis beaucoup de connaissances, mais nous avons également énormément appris de leur part. Je me souviens de la lecture de ce passage avec l'équipe. Jésus aperçoit les gens portant le corps du jeune garçon décédé, et rempli de compassion, il tend les mains et touche le garçon. Lorsque nous avons lu ce passage, toute la salle s'est exclamée : « Il a touché un mort ! » Dans leur culture, toucher un cadavre était considéré comme un acte terrible, à éviter à tout prix. Ce détail reflète également la culture juive de l'époque, où toucher un défunt rendait une personne rituellement impure. 

J'avais lu ce passage plusieurs fois et, dans ma culture, il est courant que les gens touchent les cadavres. Parfois, les gens les étreignent et les embrassent. Mais pour eux, ils ont véritablement saisi l'importance du moment où Jésus a tendu la main et touché ce garçon, un geste qui a eu un profond impact sur eux. Je me suis donc dit qu'il était important d'être attentif afin d'apprendre d'eux et de m'impliquer davantage dans leur culture. Nous avons tous été touchés par le contact, la compassion et les miracles de Jésus. J'ai également appris que je devais tenir compte de la culture des gens pour mieux les atteindre. 

En tant que traductrice, quel impact avez-vous observé de la traduction de la Bible ?

Nous sommes partis juste après avoir terminé le Nouveau Testament et nous avons dû retourner dans notre pays d'origine. Nous n'étions pas présents pour observer comment ils l'utilisaient, mais nous savons qu'ils l'utilisent. Nous savons que l'Église catholique et l'Église évangélique l'utilisent pour leurs études bibliques et que cela a un impact significatif. Nous avons également accueilli une équipe de FCBH (Faith Comes by Hearing) [la foi vient de ce qu'on entend]) venue enregistrer le Nouveau Testament. Ils utilisent des appareils appelés Proclaimers pour faciliter l'engagement avec les Écritures, ce qui est passionnant. Après la publication du Nouveau Testament et avec le début de la pandémie, l'Église a rencontré des difficultés de distribution, mais dès que les restrictions ont été levées, tous les livres ont été vendus.  

Je repensais à une expérience qui m'est arrivée le mois dernier, lorsque je suis retournée faire un suivi avec un consultant – c'était incroyable ! Nous étions en train de vérifier le livre de Josué et nous travaillions sur l'histoire de Rahab. Ils étaient choqués par la compassion que Dieu a eue pour elle et sa famille, malgré le fait qu'elle fût une prostituée. Ils ont eu beaucoup de mal à le comprendre. C'était génial ! Le lendemain, je leur ai dit que nous allions lire Matthieu 1. Ils ont entendu à nouveau parler de Rahab dans la généalogie. Ils ont été stupéfaits et choqués par la miséricorde de Jésus, car ils ont appris qu'elle faisait partie de l'ascendance de Jésus, un détail très significatif dans leur culture. Un homme s'est tourné vers moi, m'a regardé et a dit : « Nous avons vraiment besoin de l'Ancien Testament. Si nous n'avons pas l'Ancien Testament, comment pourrons-nous comprendre le Nouveau Testament ? »

Cela m'a beaucoup touché d'entendre cela, et nous le savons, c'est pour ça qu'ils poursuivent le projet de l'Ancien Testament. Cet homme a dit qu'il viendrait assister à toutes les vérifications de l'Ancien Testament, car c'est un travail d'une grande importance. Nous avons récemment étudié le livre de l'Exode, et ces personnes n'avaient jamais entendu parler de Moïse ni des merveilles que le Seigneur avait accomplies à cette époque. Elles étaient donc très étonnées. Un homme s'est levé au milieu de la séance de vérification et a dit : « Quel Dieu extraordinaire nous servons ! » C'était le même Dieu qu'ils adoraient depuis de nombreuses années, mais ils ne savaient que peu de choses à son sujet. C'était extraordinaire de les voir apprendre à mieux connaître Dieu.

 

Entretien réalisé par : Isaac Forchie. Photo : Jennifer Pillinger.

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