Superando obstáculos, ampliando el acceso

Para la Universidad Internacional de Dallas, un nuevo enfoque y nuevas asociaciones están haciendo que la formación sea más accesible— beneficiando a los movimientos de traducción de la Biblia en todo el mundo. Aquí está nuestra conversación con Scott Berthiaume, presidente de la Universidad Internacional de Dallas, y David Pattison, director de Iniciativas Estratégicas de la DIU (por sus siglas en inglés).

¿Cómo están cambiando las cosas para la DIU en cuanto a la forma de impartir el entrenamiento a las personas, en lugar de que ellas tengan que venir a Dallas? La educación a distancia no es nada nuevo, obviamente, pero sé que están haciendo cosas nuevas.

Todo comenzó con una conversación que tuvimos con una organización llamada Christian Halls. Ellos tienen trabajo en el extranjero y utilizan un modelo concreto para dar clases particulares a estudiantes de secundaria. Estábamos hablando de hacer una doble matriculación con ellos.

La conversación con ellos sacó a relucir dos cosas sobre la formación internacional: el obstáculo del idioma y el obstáculo financiero.

Después del COVID, comenzamos a hablar con la Associação Linguística Evangélica Missionária (ALEM) en Brasil y también con la Universitas Kristen Indonesia Tomohon, sobre cómo formar a brasileños e indonesios en la traducción de la Biblia. Teníamos un modelo con nuestro departamento de Artes del Mundo. Habían creado cursos intensivos que llevábamos utilizando bastante tiempo, en los que los instructores se desplazaban al lugar durante un par de semanas para impartir clases intensivas, como parte de un curso de 15 semanas; el resto era en línea.

Así que nuestro organismo de acreditación nos había autorizado a impartir estos cursos intensivos, tal y como los llamamos. No necesitamos obtener permiso para un campus educativo independiente en ningún lugar del mundo, siempre y cuando mantengamos por debajo del 25 % la enseñanza presencial y el resto sea en línea. Las partes en línea pueden ser sincrónicas, asincrónicas o una mezcla de ambas. Eso nos dio una forma, un modelo, para impartir la enseñanza en el extranjero de una manera más amplia.

Luego estaba la barrera del idioma. En esas conversaciones con Brasil e Indonesia (que se desarrollaban más o menos al mismo tiempo), nos dimos cuenta de que había bastante profundidad a nivel de máster con colaboradores que tenían mucha experiencia en el campo. Y hay un buen nivel de bilingüismo. Además, en ambos lugares nos dimos cuenta de que podíamos emparejar a profesores del DIU para impartir un curso de lingüística con socios (del país) a nivel de máster como profesores asociados. De hecho, se unen a nuestra familia DIU. Se unen al cuerpo docente. Les gusta porque pueden formar parte de una institución académica. Si lo hacemos a través de este modelo intensivo y superamos la barrera del idioma, podremos ofrecer un máster acreditado en Brasil.

En el caso de Indonesia, ya cuentan con la acreditación. De hecho, se trata de un seminario acreditado. Así que estamos haciendo lo que llamamos articulación. Simplemente transferimos los créditos de los cursos. Pero seguimos el mismo modelo básico: nivel de máster, los emparejamos con nuestros doctorados, traducimos todo el material al indonesio y utilizamos el mismo modelo educativo. Y ahora los indonesios están cursando asignaturas del DIU para obtener créditos.

Dijiste que tiene que ser menos del 25 % presencial. Pero eso sigue dejando buenas oportunidades para que haya clases presenciales, ¿no?

SB:

Obviamente, si vamos a pedir a los estudiantes de las diferentes islas de Indonesia que se reúnan durante dos semanas, probablemente daremos más de una clase. Queremos matar dos pájaros de un solo tiro. La idea también es que contamos con la tutoría constante de su profesor asociado, que es una especie de enlace directo con los estudiantes de Indonesia. Incluso durante la parte no intensiva, pueden seguir estando presentes, reuniéndose, dando clases particulares y ayudando.

Siempre hemos sabido que una de las verdaderas fortalezas de DIU es su red. No tenemos mucho dinero en el banco. No somos propietarios de ningún edificio. Contamos con un profesorado con gran experiencia, especialmente en el ámbito práctico. Pero también tenemos esta increíble red de contactos. Conocemos a mucha gente y organizaciones de todo el mundo gracias a nuestra experiencia en SIL. […]

Acabo de regresar de México, donde vivimos durante muchos años. Hablamos con organizaciones asociadas allí y luego por Zoom con otras de América Latina sobre la posibilidad de ofrecer un máster en asesoramiento en traducción en español. Hay una gran necesidad de consultores o, al menos, de asesores. Y tenemos muchísima experiencia a través de nuestras redes y colegas. Sin embargo, es muy difícil conectar con un programa acreditado y sostenible. Por ejemplo, en una organización mexicana en la que trabajaba, utilizábamos el modelo antiguo. Incorporamos un programa SIL en una universidad pública. Y ahí fue donde aprendí por primera vez sobre temas académicos. Bueno, eso solo dura mientras la universidad te quiere allí. Y normalmente eso significa que hay alguien allí que es tu amigo, que cree en ti o algo así. Ellos se van y tu programa se va con ellos. Por eso hace mucho tiempo nos convertimos en el (Instituto de Posgrado de Lingüística Aplicada) GIAL (por sus siglas en inglés), independiente de la Universidad de Texas.

Así que esas cosas acaban pasando. Ha pasado en México y está pasando en otras partes de Latinoamérica. En ese sentido, podemos entrar y proporcionar esa infraestructura académica, esa estructura global que aporta estabilidad.

En otras palabras, nuestros socios pueden hacer lo que mejor saben hacer, que es enseñar, reclutar y conseguir las personas y los cursos adecuados. Normalmente, son las tareas académicas de alto nivel, la presentación de informes y las cuestiones de cumplimiento normativo las que se necesitan para ofrecer un título acreditado. Y podemos hacerlo porque (ya) tenemos que hacerlo.

En la Reunión Global de la Alianza en 2024, la Universidad Internacional de Dallas (DIU) y la Associação Linguística Evangélica Missionária (ALEM) formalizaron una asociación para ampliar la capacidad de traducción de la Biblia en Brasil y otras regiones de habla portuguesa. Las organizaciones colaborarán para ofrecer un Máster de Artes en Facilitación de la Traducción (MA-FT), que se dictará en portugués. El presidente de la DIU, Scott Berthiaume (izquierda), y el director ejecutivo de ALEM, Edilson Renzetti, firmaron el acuerdo de colaboración.(Foto: Jen Pillinger)

¿Cómo ha cambiado la estrategia y la filosofía de la DIU en los últimos cinco años? ¿Qué diferencia hay entre la situación actual y la que había antes del COVID?

SB:

Acabamos de cambiar nuestra declaración de misión. Eso es lo más importante. Mantuvimos una larga conversación con las partes interesadas, que duró unos 14 meses, con la escuela y otras personas, incluidos nuestros dos anteriores presidentes. Y el consejo aprobó una nueva misión para la escuela. Nuestra antigua misión era: “Como institución de educación superior, ofrecemos oportunidades de formación e investigación que conducen a la obtención de títulos”. Se trataba, por tanto, de obtener títulos en lingüística aplicada, estudios culturales y desarrollo de idiomas.

La nueva misión dice: “Como universidad cristiana” —añadimos eso porque era importante dejar claro que somos una universidad cristiana— “ofrecemos oportunidades de educación e investigación que preparan a líderes globales para colaborar con las comunidades locales”.

¿Qué acogida ha tenido esto a nivel internacional?

SB:

Positiva al cien por ciento.

¿Porque ya no parece un modelo occidental? ¿Es eso lo que buscan?

SB:

Sí. Nuestros estudiantes ugandeses —tenemos 15 en un programa de agronegocios— son futuros líderes mundiales. Y eso es algo con lo que el Instituto Bobi Agribusiness, nuestro socio allí, se puede identificar. No pueden identificarse con los títulos en lingüística aplicada. Quieren que esos jóvenes sean agentes de cambio para Cristo.

Creo que para DIU o GIAL, la visión anterior era ser una institución de lingüística reconocida y de calidad. Porque ese era el modelo antiguo, trabajar con universidades seculares. Lo cual es una aspiración muy loable y muy valiosa. Sin embargo, en el mundo actual, es una carta difícil de jugar porque se hace mucho énfasis en la colaboración con personas de otros países.

¿Cómo se produjo ese cambio de misión?

SB:

Fue gradual. El primer gran cambio se produjo cuando se puso en marcha el programa de grado en 2014. Sigue siendo un programa pequeño. Pero eso hizo que la escuela empezara a pensar como lo haría una universidad. Pusimos en marcha el doctorado en artes del mundo. Luego, la junta directiva cambió el nombre a Dallas International University. Teníamos una nueva iniciativa estratégica para ampliar la educación a distancia. La pusimos en marcha en 2019. Compramos un montón de equipos y estuvimos muy ocupados preparando nuestras aulas para la enseñanza semi-presencial.

Y entonces llegó el COVID. Antes del COVID, solo teníamos uno o dos cursos de educación a distancia. Pero ahora, todo lo que teníamos que hacer era ponerlo en marcha. Estaba listo para funcionar. No fue fácil, pero fue mucho mejor de lo que podría haber sido.

Así que el cambio de nombre y ese impulso hicieron que todos nuestros cursos tuvieran que adaptarse a ese nuevo público. Desde entonces, nuestras horas de crédito de educación a distancia han aumentado considerablemente. Ahora, aproximadamente dos tercios de nuestras horas de crédito corresponden a la educación a distancia. Nuestra matrícula nunca había sido tan alta y nuestro campus nunca había estado tan tranquilo.

¿Cuántas personas hay ahora en el campus?

SB:

Cincuenta o sesenta. Y no todas viven aquí. Algunas viven cerca. Pero para finales de verano tendremos una matrícula total (incluidos los estudiantes a distancia) de alrededor de 350. En junio vamos a incorporar a 25 ugandeses, para nuestro segundo grupo allí. Y en junio incorporaremos a otros 25 indonesios.

Y ahora tenemos más estudiantes a distancia, incluso entre los que viven en Estados Unidos. El programa Artes del Mundo ya iba por ese camino. Y el resto de los departamentos simplemente lo siguieron.

No estamos del todo satisfechos. El punto débil para nosotros ahora es el número relativamente pequeño de estudiantes presenciales en clase en una situación híbrida. Puede haber dos estudiantes en el aula y cinco en línea.

Es un poco difícil, ¿no?

SB:

Sí. Así que en algunas clases hemos decidido dividirlas en dos grupos. O están todos juntos en línea o están en el aula. Pero todavía no lo tenemos del todo claro.

Es interesante observar cómo el COVID ha acelerado tantos cambios que, de todos modos, se iban a producir en el ámbito de la traducción de la Biblia. ¿Sientes que hoy estamos mejor preparados de lo que jamás hubiéramos imaginado en este momento?

SB:

Creo que para nosotros fue un empujón muy saludable. Tuvimos mucha suerte de tener ese plan de mejora listo para ponerlo en marcha. No lo queríamos. A todos nos encantaría estar juntos. Hay mucho aprendizaje orgánico cuando interactuamos con otras personas. Y queremos encontrar la manera de volver a crecer en el ámbito presencial. Eso es nuestro nuevo reto: ¿qué significa eso en la traducción de la Biblia y en la educación superior cristiana hoy en día?

¿Qué te gustaría que las organizaciones de la Alianza de todo el mundo supieran sobre la DIU que quizá no saben?

SB:

Que somos flexibles. Nos encantaría ayudarles a tener éxito. Puede ser algo tan sencillo como tener una amistad y dar consejos o compartir experiencias, o que ellos compartan las suyas con nosotros. Podría tratarse de una relación formal, o simplemente de una amistad y de aprender las mejores prácticas unos de otros.

Nuestros acreditadores apoyan mucho a la escuela. Y creo que es porque están recibiendo mucha presión de nuestro gobierno federal para obtener resultados. […] Así que realmente están tratando de adaptarse. El hecho de que hayamos obtenido la aprobación para un nuevo título de asociado en Uganda, que está muy lejos de los estados del sur de los Estados Unidos, fue un gran voto de confianza. Es un buen ambiente.

Pero no tiene por qué estar bajo nuestra cobertura. Si podemos ayudar a otra institución a tener éxito bajo su cobertura, sería aún mejor, ¿no?

David Pattison:

El título en Indonesia es de esa universidad. La parte de la DIU consiste en transferir cursos, las especialidades como Lingüística para la Traducción y Asesoramiento en Traducción. Así que ellos enseñan griego, hebreo y ese tipo de cosas que forman parte de su programa. Y nosotros podemos ofrecer lo que ellos no tienen.

SB:

Y firmamos un acuerdo de colaboración formal con ellos que les brindó un buen respaldo. Tenían que obtener la aprobación para este nuevo programa de traducción de la Biblia. Se trata de un Máster en Teología en Traducción de la Biblia. Así que no tuvieron que obtener su propia acreditación. Al asociarse con nosotros, obtuvieron más credenciales para demostrar que iban en serio. Y nosotros pudimos aportar nuestra parte en los trámites para que se aprobara. Pero es un triunfo para ellos.

Así que diría que el mensaje principal es que somos flexibles. Puede que simplemente encontremos la manera de ofrecer algunos cursos. Pero estamos realmente comprometidos con (superar) esa barrera lingüística y capacitar a personas de otros países de manera conjunta, porque hay mucho potencial y así se enriquece mucho más.

¿Hay alguna innovación o idea reciente que haya ayudado a superar algunas de estas barreras?

SB:

Estaba muy emocionado con el programa de Brasil (firmado con ALEM en la Reunión Mundial de la Alianza en Johannesburgo). Wycliffe USA está proporcionando becas para esos estudiantes. Lo que lo hace único es que, al tratarse de un máster en asesoramiento en traducción, el programa se ofrece en gran medida a antiguos alumnos de ALEM que tienen mucha experiencia, quizá incluso como consultores en formación. Así que proporcionar ayuda para la matrícula, para ayudar a alguien a completar con éxito ese máster, es beneficioso para todos. Y es que es muy raro que abandonen la traducción de la Biblia. Llevan mucho tiempo en ello. Y probablemente ya estén involucrados en la consultoría de algún modo.

Por lo tanto, podemos proporcionarles la titulación oficial y la formación continua. Y es local. No tienen que comprar pasajes de avión ni trasladar a sus familias a Dallas durante dos años. Así que es mucho más fácil.

Eso es solo un ejemplo. Estamos manteniendo conversaciones sobre otros temas en otras partes del mundo. Pase lo que pase, todos salimos ganando porque al menos nos conocemos, podemos hablar, inspirarnos y orar unos por otros. Y a veces surgen cosas.

¿Hay algún área del mundo en la que te gustaría especializarte y en la que aún no lo has hecho?

DP:

En Ucrania nos hemos reunido con dos proveedores de educación terciaria acreditados, universidades o institutos. Se trata de sanidad del trauma o artes y sanidad del trauma, a causa de la guerra. La traducción no es la mayor necesidad allí. Así que eso podría dar lugar a algún tipo de colaboración en el futuro. Y ambas instituciones están trabajando con ministerios en Asia Central.

SB:
Tenemos un acuerdo con una universidad musulmana para compartir investigaciones. Por lo tanto, no sería imposible hacerlo también en otros lugares. Nos encantaría ver cómo sería. El hecho de ser una universidad acreditada y reconocida secularmente, nos abre las puertas a posibles colaboraciones y proyectos, aunque solo sea en el ámbito del desarrollo del lenguaje.

Ser transparente como universidad cristiana tiene mucho más sentido para la mayoría de las universidades musulmanas, porque ellas son transparentes en cuanto a su identidad musulmana. Pero si tenemos puntos en común en lo académico, y tenemos muchos, entonces hay incluso formas de establecer una relación que puede ser realmente buena. Eso es salir de lo convencional. Y yo simplemente estaría esperando a que el Señor me abriera la puerta, porque no sabría cómo empezar. Pero estaría genial.

El trabajo global y las asociaciones parecen muy diferentes para los estudiantes de hoy en día en comparación con los de hace una generación, ¿verdad?

DP:

Tenemos estudiantes que vienen aquí a aprender. Y debido a los cambios en Wycliffe u otras organizaciones, no es el camino claro que tenían antes. Así que una de las cosas en las que estamos pensando es: ¿adónde irán las personas cuando terminen aquí? ¿Cómo les ayudamos a encontrar esas conexiones?

Eso debe generar conversaciones interesantes con los estudiantes que saben que Dios los tiene encaminados hacia algo, pero aún no están seguros de qué.

SB:

Tenemos una sólida reputación. Lo llamamos nuestro legado. A muchos estudiantes les recomiendan venir aquí. Por ejemplo, tal vez fueron al Moody Bible Institute y Moody nos conoce bien y nos recomienda. Entonces vienen como lo que llamamos "no afiliados". Vienen sin pertenecer a ninguna organización, pero son muy serios.

Y eso es mejor que ir a una organización y que esta los envíe aquí. Por lo tanto, el cambio en el traspaso nos resulta un poco interesante. Debido a que la mayoría de las veces no podemos simplemente entregarlos a una organización nacional. Van a necesitar algún tipo de puente para llegar allí.

La Alianza Global podría ser de gran ayuda en este sentido. Especialmente con las prácticas. Me imagino a los estudiantes pasando un verano con un socio que hemos conocido.

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Para obtener más información sobre la Universidad Internacional de Dallas, envía un correo electrónico a info@diu.edu.

Entrevista: Jim Killam, Alianza Global Wycliffe