Paraguay is a landlocked country without any coastline. It is located to the northeast of Argentina in the heart of South America. It has a subtropical climate, with abundant rain in the east and a semi-arid climate in the west. The eastern zone extends east of the Paraguay River, covered by vegetation and forests, although deforestation has had extensive effects. The area west of the river, called Chaco Paraguayo, has a little vegetation on the shores of its rivers and streams, and is dotted with dry and spiny bushes in other areas.
The country is currently inhabited by 17 native ethnic groups, whose history goes back thousands of years. Today their population is approximately 90,000. These semi-nomadic ethnic groups speak their own unique languages. The largest is Guarani, which stands out as one of the few, if not the only, clearly aboriginal languages in South America which is maintained as an official language of a nation. Other ethnic minorities populate the eastern zone, principally Chinese, Koreans and Arabs. The western zone is known for the famous Mennonite colonies, which give life to a practically desert land.
The people known as ‘Paraguayans’, descending directly from Guarani and Spanish conqueror ancestors, are the majority in the country. Their development, handicrafts, music and customs are very different from those of their Argentine, Brazilian and Bolivian neighbors.
The Catholic Church is in the majority, although many people are only nominal members. Evangelicals represent between 5 and 10 percent of the population, and their numbers are growing rapidly. Interdenominational activity is evident, but a real unity between the different churches has not yet been achieved.
Paraguay is known worldwide for its music, carried by troubadours to Europe and Asia. The harp, the polka and the Guarania have earned them a place of respect the world arts community. Unfortunately Paraguay has also earned a place among the most corrupt nations in the world, but the current government is making efforts to change this sad historic image.
El Paraguay es un país mediterráneo, sin costas sobre el mar. Se ubica al noreste de Argentina en el corazón de Sudamérica. Posee un clima subtropical, con abundantes lluvias en el este y un clima semiárido en el oeste. Al este del río Paraguay se extiende la zona oriental, cubierta por vegetación y bosques, aunque la deforestación ha avanzado muchísimo. La zona occidental del río, llamada Chaco Paraguayo, muestra un terreno con poca vegetación en las orillas de ríos y arroyos, y con arbustos secos y espinosos en otras áreas.
El país está actualmente habitado por 17 etnias indígenas, que remontan su historia a varios miles de años atrás. Hoy su población no supera las 90.000 personas. Estas etnias semi nómadas hablaban sus lenguas propias, pero mayormente el guaraní, que hoy es uno de los pocos casos en el mundo, sino el único, que ha mantenido como oficial un idioma netamente aborigen. Otras etnias minoritarias pueblan la zona oriental: chinos, coreanos, árabes mayormente. La zona occidental es conocida por las famosas colonias menonitas, que dieron vida a una tierra prácticamente desierta.
El habitante paraguayo, descendiente directo de ancestros guaraníes y de los conquistadores españoles, es mayoría en el país, desarrollando, artesanías, música y costumbres que lo hacen un personaje muy distinto a sus vecinos argentinos, brasileros y bolivianos.
La iglesia católica es la mayoritaria, aunque en gran medida nominal. Los evangélicos representan entre un 5 y un 10% de la población, y están en franco avance. Se realizan muchas actividades interdenominacionales, pero aún no se logró una unidad real entre las distintas iglesias.
Paraguay es conocido mundialmente por su música, llevada por los trovadores hasta Europa y Asia. El arpa, la polca y la guarania han ganado un lugar de respeto en el arte mundial. Lamentablemente el país ganó también un lugar entre las naciones más corruptas del mundo, pero el gobierno actual está haciendo esfuerzos para borrar esa triste imagen del pasado.