South Africa has been described in recent years as the "Rainbow Nation." The term was first coined by South African Bishop Desmond Tutu, then adopted by the nation’s first freely elected president, Nelson Mandela, as a metaphor to describe the country’s multicultural diversity following decades of repressive apartheid rule. In a nation where eleven different languages are recognized as official, where one of the most remarkable and successful efforts toward social reconciliation and healing has taken place, and where political freedoms abound in contrast to the past, the term has to be seen as more than a mere slogan.
In the fourth and fifth centuries, Bantu-speaking people groups moved southward into the region now known as South Africa, displacing the hunter-gatherer Khoi and San peoples, or "bushmen." The Dutch (called "Boers" in southern Africa) were the earliest European settlers in the region, following the establishment of a station in 1652 at a place later to become Cape Town, by the Dutch East India Company. When the importance of the Cape of Good Hope as a major world shipping lane grew, the British seized the Cape area from the Dutch in 1806. The discovery of diamonds and gold in the second half of the 19th century created a greater influx of Europeans to the area. Conflict arose between the Boers and British, culminating in various agreements between them after the second Anglo-Boer War (African War) of 1899-1902.
The resulting Union of South Africa was set up under strict minority (white European-based) rule and operated according to a philosophy of segregation that later led to the Afrikaner Nationalist Apartheid Government. After many decades of strong opposition from within and international pressure from without, the apartheid system was demolished in 1991. In 1994 there was a remarkably peaceful transition of power as the former rulers negotiated their way out of power and Nelson Mandela was elected President. Many expected chaos and revenge to sweep the country, but old and new leadership, working together, were able to guide the nation through an effective process towards social reconciliation and national healing.
Located at the southern tip of the continent of Africa, South Africa is bounded by the Indian Ocean to the southeast and the Atlantic Ocean to the southwest. To the north lie Namibia, Botswana and Zimbabwe, and to the northeast the country borders on Mozambique and Swaziland—nearly enveloping the latter. The tiny nation of Lesotho is completely enveloped by South Africa.
South Africa is a country rich in natural resources and in cultural diversity. It is the world’s largest producer of diamonds and is the source of nearly a tenth of the economic output for all of Africa. Besides English and Afrikaans, nine major indigenous languages share the honor of having “official” status in the nation.
There are also some major social and political challenges. The greatest is the AIDS pandemic. HIV/AIDS infects about 20% of the adult population and about a third of the nation’s teachers. About 1,200 people die daily from the disease. In one year, it was estimated that there were 420,000 AIDS orphans in the country.
The church is strong in South Africa. Nearly every major language group in South Africa has a full Bible in print. South Africa is a sending nation in terms of cross-cultural missions endeavors, including the Bible translation movement.
Photo by Elyse Patten
En años recientes se ha descrito a Sudáfrica como la “Nación del Arco Iris.” El término fue acuñado por primera vez por el Obispo sudafricano Desmond Tutu, y luego adoptado por el primer presidente libremente elegido, Nelson Mandela, como metáfora para describir la diversidad multicultural del país después de décadas del represivo gobierno del apartheid. En una nación donde se reconocen once idiomas diferentes como oficiales, donde ha tenido lugar uno de los esfuerzos más notables y exitosos para la reconciliación nacional y la sanación, y donde abundan las libertades políticas en contraste con el pasado, el término tiene que considerarse como más que un simple eslogan.
En los siglos cuatro y cinco, los grupos lingüísticos de hablantes de bantú se mudaron hacia el sur a la región que ahora se conoce como Sudáfrica, desplazando a los pueblos cazadores recolectores khoi y san, o “bosquimanos.” Los holandeses (denominados "boérs" en el África meridional) fueron los primeros colonizadores europeos en la región, después del establecimiento de una estación en 1652 en un lugar que posteriormente llegó a ser Ciudad del Cabo, por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Cuando creció la importancia del Cabo de Buena Esperanza como la mayor ruta de navegación, los británicos arrebataron a los holandeses el área del Cabo en 1806. El descubrimiento de diamantes y oro en la segunda mitad del siglo 19 generó una mayor afluencia de europeos al área. Surgió un conflicto entre los boérs y los británicos, lo que culminó en diferentes acuerdos entre ellos después de la segunda guerra anglo-boér (Guerra Africana) de 1899-1902.
La Unión de Sudáfrica resultante fue establecida bajo el estricto gobierno (basado en los europeos blancos) de la minoría y actuaba según la filosofía de segregación que posteriormente condujo al Afrikaner Nationalist Apartheid Government. Después de muchas décadas de fuerte oposición desde dentro y una presión internacional desde fuera, el sistema apartheid fue demolido en 1991. En 1994 hubo una transición notablemente pacífica del poder a medida que los ex gobernantes negociaban su salida del poder y Nelson Mandela era elegido presidente. Muchos esperaban que el caos y la venganza recorrieran el país entero, pero un liderazgo antiguo y un liderazgo nuevo, que trabajara en conjunto, pudieron guiar a la nación a través de un proceso efectivo para la reconciliación y la sanación nacional.
Ubicada en el extremo sur del continente de África, Sudáfrica limita por el sureste con el Océano Índico y por el suroeste con el Océano Atlántico. Al norte se encuentra Namibia, Botswana y Zimbabwe, y por el noreste el país limita con Mozambique y Swazilandia—rodeando casi por completo a éste último. Sudáfrica rodea por completo a la diminuta nación de Lesotho.
Sudáfrica es un país rico en recursos naturales y en diversidad cultural. Es el mayor productor de diamantes a nivel mundial y es la fuente de casi la décima parte de la producción económica para toda África. Además del inglés y el afrikaans, nueve idiomas indígenas comparten el honor de poseer el estatus de “oficial” en la nación.
También hay algunos desafíos sociales y políticos principales. El mayor es la pandemia del SIDA. El VIH/SIDA infecta a aproximadamente 20% de la población adulta y a aproximadamente un tercio de los profesores de la nación. Casi 1,200 personas mueren diariamente por la enfermedad. En un año, se estimaba que había 420,000 huérfanos por el SIDA en el país.
La iglesia es fuerte en Sudáfrica. Casi todo grupo lingüístico mayoritario en esa nación tiene una Biblia completa impresa. Sudáfrica es una nación enviadora en términos de esfuerzos misioneros transculturales, incluyendo el movimiento de traducción de la Biblia.
Foto de Elyse Patten
Nos últimos anos a África do Sul tem sido descrita como a "Nação Arco-Íris". O termo foi cunhado pelo bispo sul-africano Desmond Tutu, e adotado mais tarde pelo primeiro presidente eleito livremente, Nelson Mandela, como uma metáfora para descrever a diversidade multicultural do país após décadas de governo repressivo do apartheid. Em uma nação onde onze línguas diferentes são reconhecidas como oficiais, onde houve um dos esforços mais notáveis e bem-sucedidos para a reconciliação e cura nacional, e onde liberdades políticas são abundantes em contraste com o passado, o termo deve ser considerado mais do que um mero slogan.
No quarto e quinto séculos, grupos de falantes bantos mudaram-se para o sul, para a região hoje conhecida como África do Sul, deslocando os grupos de caçadores Khoi e San, ou "bosquímanos". Os holandeses (chamados de "Boers" na África do Sul) foram os primeiros colonos europeus na região, após o estabelecimento de uma estação em 1652 em um lugar que mais tarde se tornaria a Cidade do Cabo, pela Companhia Holandesa das Índias Orientais. À medida que crescia a importância do Cabo da Boa Esperança como principal rota marítima, os ingleses tomaram a área holandesa do Cabo em 1806. A descoberta de diamantes e ouro na segunda metade do século XIX levou a um afluxo de europeus para a área. Surgiram conflitos entre os boers e os britânicos, que culminaram em vários acordos entre eles após a Guerra Anglo-Boer (Guerra Africana) de 1899 a 1902.
A resultante União da África do Sul foi criada sob o governo rigoroso da minoria (baseado em brancos europeus), e agiu de acordo com uma filosofia de segregação que levou ao governo do Apartheid Africâner Nacionalista. Depois de muitas décadas de forte oposição interna e de pressão internacional, o sistema de apartheid foi derrubado em 1991. Em 1994 houve uma transição de poder notavelmente pacífica, quando os antigos governantes negociaram sua saída do poder e Nelson Mandela foi eleito presidente. Muitos esperavam que caos e vingança assolassem todo o país, mas a velha e nova liderança, trabalhando em conjunto, conseguiram conduzir a nação através de um processo eficaz para a reconciliação e cura nacional.
Localizada no extremo sul do continente africano, a África do Sul é delimitada ao sudeste pelo Oceano Índico, e ao sudoeste pelo Oceano Atlântico. Ao norte ficam a Namíbia, Botsuana e Zimbábue, e ao nordeste o país faz fronteira com Moçambique e Suazilândia, quase circundando completamente o último. A África do Sul circunda completamente a pequena nação de Lesoto.
A África do Sul é um país rico em recursos naturais e em diversidade cultural. É o maior produtor de diamantes em todo o mundo, e é a fonte de quase um décimo da produção econômica de toda a África. Além de inglês e africâner, nove línguas nativas compartilham a honra de ter o status de "oficial" do país.
Há também grandes desafios políticos e sociais. O maior deles é a pandemia de HIV/AIDS, que infecta cerca de 20% da população adulta e cerca de um terço dos professores no país. Quase 1.200 pessoas morrem a cada dia da doença. Em um ano, havia uma estimativa de que haveria 420.000 órfãos da AIDS no país.
A igreja é forte na África do Sul. Quase todos os grupos linguísticos majoritários nesse país têm uma Bíblia completa impressa. A África do Sul é uma nação de envio em termos de esforços missionários transculturais, incluindo o movimento de tradução da Bíblia.
Foto de Elyse Patten