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 Malawi is situated in southeastern Africa. The Great Rift Valley runs through the country from north to south. In this deep trough lies Lake Malawi (also called Lake Nyasa), the third-largest lake in Africa, making up about 20% of Malawi's area. The Shire River flows from the south end of the lake and joins the Zambezi River 400 km (250 mi) farther south in Mozambique. East and west of the Rift Valley are high plateaus, generally between 900 and 1,200 m (3,000–4,000 ft) above sea level. Malawi derives its name from the Maravi, a Bantu people who came from the southern Congo basin around 1400. On reaching the area north of Lake Malawi, the Maravi divided. One branch, the ancestors of the present-day Chewas, moved south to the west bank of the lake. The other, the ancestors of the Nyanjas, moved down the east bank to the southern part of the country. During the 16th century AD there was a vast trading empire established by the Maravi people. The first European to make contact with the area now known as Malawi may have been the Portuguese explorer Gaspar Bocarro, whose diary published in 1492 made reference to the great inland lake in central Africa. The slave trade which ravaged most of Africa from the 16th century to the 19th century also left its imprints on Malawi's historical development. Sometime after 1840, Arab traders arrived on the shores of Lake Malawi from Zanzibar Island in the Indian Ocean in search of slaves. The slave trade continued until late in the 19th century. The history of modern Malawi is linked with the life of the Scottish missionary explorer, David Livingstone (1813-1873) who reached the lake he named “Lake Nyasa” in 1859. Following his appeal to other missionaries to come and fight the slave trade in Central and East Africa, the first missionary expedition of the Universities Mission to Central Africa (UMCA) arrived in Malawi in 1861. However, it was not until 1875 that the first permanent mission station was established at Cape Maclear on Lake Malawi by the Free Church of Scotland. Today, most Malawians identify themselves as Christian. About 55 percent are Protestant and 20 percent Roman Catholic. Christians often mix their beliefs with local traditions. For instance, the gule wamkulu (great dance), popular in the central and southern regions, uses various masks representing ancestral spirits, people, and animals to tell stories and teach traditions. Muslims (20 percent) are concentrated in lakeshore areas. The remaining 5 percent of Malawians practice traditional indigenous beliefs through rituals, festivals, and dances. Malawi suffers from many economic and social problems. Life expectancy in Malawi is now as low as 36.5 years—five years lower than it was 50 years ago. This drop is due to the population's impoverishment, which is constituted by many factors, among which are low income, insufficient nutrition, poor access to medical treatment, inadequate education, the spread of HIV/AIDS and government economic restrictions. Besides the official language (English) and Afrikaans, there are 12 indigenous languages found in Malawi. One of these, Lomwe, is among only 21 languages in the world classified by the Ethnologue as “Mixed”—being combined from two language families. The other 11 languages, including Zulu, are in the Bantu language family. Malawi se sitúa en el sureste de África. El valle del Gran Rift corre a través del país de norte a sur. En esta profunda depresión se encuentra el lago Malawi (también denominado lago Nyasa), el tercer lago más grande de África, que constituye aproximadamente el 20% del área de Malawi. El río Shire fluye desde el extremo sur del lago y se une al río Zambezi a 400 km (250 mi) más al sur en Mozambique. Al este y al oeste del valle del Rift están las altas mesetas, por lo general entre 900 y 1,200 m (3,000–4,000 pies) sobre el nivel del mar. Malawi deriva su nombre de los maravi, un pueblo bantú que vino del sur de la cuenca del Congo alrededor del 1400. Para llegar al área al norte del lago Malawi, los maravi se dividieron. Una rama, los ancestros de los actuales chewa, se mudaron al sur, al banco occidental del lago. La otra, los ancestros de los nyanjas, se trasladaron hacia abajo, del banco oriental a la parte sur del país. Durante el siglo 16 d.C. había un vasto imperio comercial que el pueblo maravi estableció. El primer europeo que hizo contacto con el área que ahora se conoce como Malawi puede haber sido el explorador portugués Gaspar Bocarro, cuyo diario publicado en 1492 hacía referencia al gran lago interior en África Central. El comercio de esclavos que devastó la mayor parte de África del siglo 16 al siglo 19 también dejó sus huellas en el desarrollo histórico de Malawi. En algún momento después de 1840, los comerciantes árabes llegaron a orillas del lago Malawi desde la isla Zanzibar en el Océano Índico en busca de esclavos. El comercio de esclavos continuó hasta finales del siglo 19. La historia del Malawi moderno está ligada a la vida del explorador misionero escocés, David Livingstone (1813-1873) quien llegó al lago que él llamaba “Lake Nyasa” en 1859. Después de su petición para que otros misioneros vinieran y lucharan contra el comercio de esclavos en África Central y Oriental, la primera expedición misionera de Universities Mission to Central Africa (UMCA) llegó a Malawi in 1861. Sin embargo, no fue sino hasta 1875 que la primera estación misionera permanente fue establecida en el Cabo Maclear por la Iglesia Libre de Escocia en el lago Malawi Hoy en día, la mayoría de malauís se identifican como cristianos. Aproximadamente el 55 por ciento son protestantes y el 20 por ciento son católicos romanos. A menudo, los cristianos mezclan sus creencias con las tradiciones locales. Por ejemplo, la gule wamkulu (gran danza), popular en las regiones del centro y del sur, usa diferentes máscaras que representan a los espíritus ancestrales, personas, y animales para relatar las historias y enseñar tradiciones. Los musulmanes (20 por ciento) se concentran en las áreas a orillas del lago. El 5 por ciento restante de malauís practican creencias indígenas tradicionales a través de rituales, festivales, y danzas. Malawi padece de muchos problemas económicos y sociales. Ahora, la esperanza de vida en Malawi es tan baja como 36.5 años—cinco años menos de lo que fue hace 50 años. Este descenso se debe al empobrecimiento de la población, que lo constituyen muchos factores, entre los que están bajos ingresos, nutrición insuficiente, acceso deficiente a tratamiento médico, educación inadecuada, la propagación del VIH/SIDA y restricciones económicas por parte del gobierno. Además del idioma oficial (el inglés) y el afrikaans, hay 12 idiomas indígenas que se encuentran en Malawi. Uno de éstos, el lomwe, está entre los únicos 21 idiomas del mundo clasificados como “mezclados” por el Ethnologue—que se combinan a partir de dos familias lingüísticas. Los otros 11 idiomas, incluyendo el zulú, están en la familia lingüística bantú. O Malawi está situado no sudeste da África. O Grande Vale do Rift atravessa o país de norte a sul. Neste vale profundo se encontra o Lago Malawi (também chamado de Lago Niassa), o terceiro maior lago da África, que constitui aproximadamente 20% da área do Malawi. O rio Shire flui do extremo sul do lago, e se junta ao rio Zambeze a 400 km (250 milhas) mais ao sul de Moçambique. Ao leste e ao oeste do Vale do Rift situam-se altos planaltos, geralmente entre 900 e 1.200 m (3.000 a 4.000 pés) acima do nível do mar. O Malawi deriva seu nome dos Maravi, um povo banto que veio da bacia sul do Congo por volta do ano 1400. Ao chegar à área ao norte do Lago Malawi, o povo Maravi se dividiu. Uma parte deles, os ancestrais dos atuais Chewa, mudou-se para o sul, na margem ocidental do lago. Os outros, ancestrais dos Nyanjas, mudaram-se para o sul do país abaixo da margem leste. Durante o século XVI dC um vasto império comercial foi estabelecido pelos Maravi. O primeiro europeu que fez contato com a área hoje conhecida como Malawi pode ter sido o explorador português Gaspar Bocarro, cujo diário publicado em 1492 referiu-se ao grande lago no interior da África Central. O comércio de escravos, que devastou grande parte da África a partir do século XVI e até o século XIX, também deixou sua marca no desenvolvimento histórico do Malawi. Algum tempo depois de 1840, os comerciantes árabes chegaram às margens do Lago Malawi vindos da ilha de Zanzibar, no Oceano Índico, em busca de escravos. O comércio de escravos continuou até o final do século XIX. A história do Malawi moderno está ligada à vida do missionário e explorador escocês David Livingstone (1813-1873), que veio para o lago que ele chamou de "Lago Niassa" em 1859. Após o seu pedido para que outros missionários viessem e lutassem contra o tráfico de escravos na África Oriental e Central, a primeira expedição missionária da Universities Mission to Central Africa (UMCA) chegou ao Malawi em 1861. No entanto, só em 1875 a primeira estação missionária permanente foi estabelecida em Cabo Maclear no Lago Malawi pela Igreja Livre da Escócia. Hoje, a maioria dos habitantes do Malawi é identificada como cristã. Aproximadamente 55% são protestantes, e 20% são católicos romanos. Muitas vezes, os cristãos misturam suas crenças com as tradições locais. Por exemplo, o gule wamkulu (grande baile), popular nas regiões central e sul, usa máscaras diferentes retratando espíritos ancestrais, seres humanos e animais para contar histórias e ensinar tradições. Os muçulmanos (20%) estão concentrados em áreas ao longo do lago. Os 5% restantes praticam crenças nativas tradicionais através de rituais, festas e danças. O Malawi sofre de muitos problemas sociais e econômicos. Atualmente, a expectativa de vida no Malawi é só de 36,5 anos, cinco anos a menos do que era há 50 anos. Esta diminuição deve-se ao empobrecimento da população, que por sua vez se deve a muitos fatores incluindo baixa renda, má nutrição, falta de acesso a cuidados médicos, educação inadequada, propagação do HIV/AIDS, e restrições econômicas por parte do governo. Além da língua oficial (inglês) e do africâner, existem 12 línguas nativas no Malawi. Uma delas, o lomwe, está entre as poucas 21 línguas do mundo classificadas como "mistas" pelo Ethnologue, que são combinadas de duas famílias linguísticas. Os outros 11 idiomas, incluindo o zulu, são da família linguística banta.
Statistics
Population: 13,077,000
Living Languages: 23
Literacy Rate: 69% (2010 UNESCO)
No Scripture: 4
Scripture portions: 3
New Testaments: 1
Bibles: 15
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