The geographical limits of The Gambia, one of Africa’s smallest countries, are uniquely defined by the lower watershed of the River Gambia. Arising in the nation of Guinea, and meandering through parts of central Senegal, the river runs westward for about 1130 km (700 miles) and empties into the North Atlantic Ocean at Banjul, capital of The Gambia. The northern and southern borders of the country meander along with the river, circumscribing an overall territorial width never greater than 48 km. The Gambia is otherwise nearly an enclave of Senegal, being surrounded on all sides by that larger neighbor, with the exception of a short coastline at its Atlantic outlet.
In colonial times, when the country was ruled by the British, the slave trade flourished. It is estimated that some three million slaves were forcibly removed from the region to the Americas and the West Indies over a period of three centuries. A famous slave trading post, James Island, lies near the Gambian town of Juffure. The Gambia attained independence from Great Britain in 1965.
While the country has enjoyed long periods of political and social stability since independence, it has struggled economically due to poor soil conditions. Only groundnuts (peanuts) thrive as a local agricultural product.
Islam was introduced to the region in the middle of the 11th century, and many of the people accepted the new faith. Thus, today, approximately 90% of the citizens of The Gambia are Muslims. The remaining ten percent of the people are adherents of various Christian denominations. However, religious tolerance is both officially and practically promoted within the nation.
Besides the official language, English, there are eight indigenous languages within The Gambia’s borders. Most of those are actually centered in neighboring countries, in terms of their majority populations. But there is one uniquely “Gambian” language - Gambian Wolof.
All of the languages of the country have either a full Bible, a New Testament or some Bible portions in publication. An active Bible translation project is underway in Mandinka; survey work has been done in Gambian Wolof and Mandjak, and these await the assignment of personnel in order to get projects started. Other languages have active projects based in neighboring countries.
Los límites geográficos de Gambia, uno de los países más pequeños de África, los define la cuenca baja del río Gambia de manera única. Surgiendo en la nación de Guinea, y serpenteando a través de partes de Senegal central, el río corre hacia el oeste durante aproximadamente 1130 km (700 millas) y desemboca en el Océano Atlántico Norte en Banjul, capital de Gambia. Las fronteras del norte y del sur del país serpentean junto con el río, circunscribiendo un ancho territorial total que nunca es mayor a 48 km. Gambia, por su parte, es casi un enclave de Senegal, al estar rodeada por todos lados por este vecino más grande, con excepción de una corta línea costera en su salida al Atlántico.
En los tiempos coloniales, cuando el país era gobernado por los británicos, floreció el comercio de esclavos. Se estima que unos tres millones de esclavos fueron enviados, a la fuerza, de la región a América y a las Indias Occidentales durante un período de tres siglos. Un famoso lugar de comercio de esclavos, la isla de James, está cerca del pueblo gambiano de Juffure. Los gambianos alcanzaron su independencia de Gran Bretaña en 1965.
Aunque el país ha gozado de largos períodos de estabilidad política y social desde la independencia, ha luchado en términos económicos debido a las condiciones pobres del suelo. Sólo el cacahuate (maní) florece como producto agrícola local.
El islam fue introducido a la región a mediados del siglo 11, y muchas personas aceptaron la nueva fe. Así, hoy en día, aproximadamente el 90% de los ciudadanos de Gambia son musulmanes. El otro diez por ciento son seguidores de diferentes denominaciones cristianas. Sin embargo, se promueve la tolerancia religiosa de manera oficial y práctica dentro de la nación.
Además del idioma oficial, el inglés, hay ocho idiomas indígenas al interior de las fronteras de Gambia. La mayoría de éstos en realidad se centran en los países vecinos, en términos de sus poblaciones mayoritarias. Pero hay únicamente un idioma “gambiano” - el wolof gambiano.
Todos los idiomas del país tienen o bien una Biblia completa, un Nuevo Testamento o algunas porciones de la Biblia en publicación. Un proyecto activo de traducción de la Biblia está en marcha en mandinga; se ha realizado trabajo de investigación en wolof gambiano y en mandjak, y éstos están a la espera de la asignación de personal para empezar los proyectos. Otros idiomas tienen proyectos activos basados en los países vecinos.
Os limites geográficos da Gâmbia, um dos menores países da África, são unicamente definidos pela bacia inferior do Rio Gâmbia. Nascendo na nação de Guiné, e percorrendo partes do centro do Senegal, o rio corre para o oeste por cerca de 1130 km (700 milhas), e deságua no Atlântico Norte em Banjul, a capital da Gâmbia. As fronteiras do país ao norte e ao sul se situam ao longo do rio, restringindo uma largura territorial total nunca superior a 48 km. A Gâmbia, entretanto, é quase um enclave do Senegal, sendo cercada por todos os lados por este grande vizinho, exceto por uma curta região litorânea em sua saída para o Atlântico.
Nos tempos coloniais, quando o país era governado pelos britânicos, o tráfico de escravos floresceu. Estima-se que três milhões de escravos foram forçadamente enviados da região para a América e as Índias Ocidentais em um período de três séculos. Um lugar famoso de comércio de escravos, James Island, situa-se perto da cidade de Juffure. A Gâmbia conseguiu sua independência da Grã-Bretanha em 1965.
Embora o país tenha gozado de longos períodos de estabilidade política e social desde a independência, tem lutado economicamente devido às pobres condições do solo. Apenas o amendoim é cultivado como produto local.
O islamismo foi introduzido na região em meados do século XI, e muitas pessoas aceitaram a nova fé. Assim, hoje aproximadamente 90% dos cidadãos da Gâmbia são muçulmanos. Os dez por cento restantes são seguidores de diferentes denominações cristãs. No entanto, a tolerância religiosa é promovida oficial e praticamente dentro da nação.
Além da língua oficial, o inglês, há oito línguas nativas dentro das fronteiras da Gâmbia. A maioria delas realmente se concentra em países vizinhos, em termos de populações majoritárias. Mas há apenas uma língua "de Gâmbia" - o Wolof de Gâmbia.
Todas as línguas do país têm uma Bíblia completa, um Novo Testamento ou partes da Bíblia publicadas. Um projeto atual de tradução da Bíblia está em andamento em Mandinka; trabalho de pesquisa foi feito em Wolof de Gâmbia e em Mandjak, e eles estão aguardando a alocação de pessoal para o início dos projetos. Outras línguas têm projetos ativos com base nos países vizinhos.