Eritrea

Mientras uno camina por las calles de Asmara, la ciudad capital de Eritrea, todavía pueden verse incrustadas en las paredes de los edificios en las esquinas de las calles, piedras de mármol talladas con nombres italianos de las calles. Gelato, el famoso helado italiano, puede comprarse en los quioscos de bebida. El nombre moderno del país se deriva de la versión italiana del nombre griego para el mar Rojo, Erythraîa. Es posible ver en todas partes de esta tierra, por lo demás antigua, señales del una vez dominio por parte de los italianos.

Ubicada en el este de África, a lo largo del mar Rojo entre Sudán y Djibouti y bordeada por Etiopía al sur, Eritrea fue reclamada y colonizada por Italia en la época del “reparto de África” por parte de Europa a finales del siglo 19. Los británicos le quitaron el control del país a los italianos en 1941. En un intento por llegar a un arreglo entre el reclamo de Etiopía sobre el territorio y las aspiraciones de su pueblo por la independencia, la ONU juntó a Eritrea y a Etiopía en 1952, en una federación que se suponía daba la autonomía a los eritreos. Diez años después, el emperador etíope Haile Selassie anexó la región en su totalidad, lo que provocó un conflicto civil que duró 32 años. Este conflicto terminó en 1991 con la derrota de Etiopía por las fuerzas eritreas, y el establecimiento de la región como nación independiente.

La guerra entre los dos países se reanudó en 1998, por una disputa fronteriza. Este conflicto destructivo, que dio como resultado un estimado de 100,000 bajas, finalmente llegó a su fin a través de una negociación de paz intermediada por la ONU en el 2000.

Nueve grupos étnicos diferentes, que están dentro de las familias lingüísticas semítica, cusita y nilosahariana, viven dentro de las fronteras de Eritrea. Los grupos más dominantes y populosos son los tigrinya, en el cual se basa el liderazgo político actual, y los tigré. Entre ellos, constituyen aproximadamente el 80% de la población del país. También son notables los árabes rashaida (hablantes de árabe), que migraron al lado accidental del mar Rojo de la costa de Arabia en el siglo 19. En total, hay 12 idiomas vivos enumerados para Eritrea. No hay ningún idioma oficial, sino el tigrinya; el árabe estándar y el inglés ostentan el mismo estatus.

En términos de religión, Eritrea está casi igualmente repartida entre los musulmanes sunitas y los cristianos ortodoxos orientales (Iglesia Ortodoxa de Eritrea Tewahdo), quienes entre ellos constituyen la mitad de la población. Hay una pequeña población de católicos romanos y protestantes.

Se han publicado las Escrituras en varios idiomas de Eritrea, incluyendo Biblias completas en tigrinya y tigré. En total, cinco idiomas tienen Biblias completas, una tiene Nuevo Testamento, una tiene porciones de la Biblia, y hay trabajo en progreso en otro idioma.

Ao caminhar pelas ruas de Asmara, capital da Eritreia, ainda é possível ver nas paredes das construções de esquina pedras de mármore esculpidas com os nomes italianos das ruas. O gelato, o famoso sorvete italiano, pode ser comprado em quiosques. O nome moderno do país deriva da versão italiana do nome grego para o Mar Vermelho, Erythraia. É possível ver em todos os lugares desta terra antiga os sinais de sua anterior dominação pelos italianos.

Localizada no leste da África, ao longo da costa do Mar Vermelho entre Djibuti e Sudão, e fazendo fronteira ao sul com a Etiópia, a Eritréia foi reivindicada e colonizada pela Itália na época da "Partilha da África", realizada pela Europa no final do século XIX. Os britânicos tomaram o controle do país dos italianos em 1941. Na tentativa de chegar a um acordo entre a reivindicação do território pela Etiópia e as aspirações de seu povo pela independência, a ONU juntou a Eritreia e a Etiópia em 1952, numa federação que supostamente daria autonomia governamental aos eritreus. Dez anos mais tarde, o imperador etíope Haile Selassie anexou a região inteira, resultando em um conflito civil que durou 32 anos. Este conflito terminou em 1991 com a derrota da Etiópia pelas forças da Eritreia, e estabeleceu a região como uma nação independente.

A guerra entre os dois países foi retomada em 1998, numa disputa por uma fronteira. Este conflito destrutivo, que resultou em uma estimativa de 100.000 vítimas, finalmente chegou ao fim por meio de negociações de paz mediadas pela ONU em 2000.

Nove grupos étnicos diferentes, partes das famílias linguísticas semita, cuxita, e nilo-saariana, vivem dentro das fronteiras da Eritreia. Os grupos dominantes e mais populosos são os Tigrinya, que compõem a liderança política atual, e os Tigré. Juntos eles constituem aproximadamente 80% da população. Também são notáveis os árabes Rashaida (falantes de árabe), que migraram para o lado ocidental do Mar Vermelho vindos da costa da Arábia no século XIX. No total, existem 12 línguas vivas listadas para a Eritreia. Não há língua oficial, mas o tigrinya, o árabe padrão e o inglês têm o mesmo status.

Em termos de religião, a Eritreia é quase igualmente dividida entre muçulmanos sunitas e cristãos ortodoxos orientais (Igreja Ortodoxa Tewahdo da Eritreia), que juntos são responsáveis por metade da população. Existe uma pequena população de católicos e protestantes.

As Escrituras foram publicadas em várias línguas da Eritreia, incluindo Bíblias completas em tigrinya e tigré. No total, cinco línguas têm Bíblias completas, uma tem o Novo Testamento, algumas têm porções da Bíblia, e há trabalho em andamento em outro idioma.