Egypt

A lo largo de las riberas del antiguo y poderoso río Nilo, surgió y creció una de las más grandes civilizaciones del mundo. Las inundaciones regulares del río depositan suelos negros fértiles que contrastan de manera tan dramática con las arenas rojas del desierto; esta rica tierra hace de la vida en Egipto no sólo viable, sino fructífera. Egipto es el segundo país más populoso de África, con casi 79 millones de personas. Casi toda la población se concentra a lo largo de las riberas del Nilo.

Aislada por los desiertos al este y al oeste del Nilo, la civilización del antiguo Egipto se desarrolló hace más de tres milenios. Es una cultura cuyas imágenes visuales y ritos reales han sido descubiertos por la antropología moderna y diseminados en todo el mundo; los jeroglíficos, las pirámides, la Gran Esfinge, el sarcófago y las momias, el rey ‘Tut’ y la reina Nefertiti—la imaginación popular apenas toca ligeramente la superficie de la cultura egipcia y sin embargo encuentra plenitud en la cual inspirarse y fascinarse. La cultura contemporánea de Egipto continúa la tradición de vitalidad e influencia poderosa en su región. Su Academia del Idioma Árabe es responsable de regular el idioma árabe en todo el mundo. Los medios de comunicación y la industria de los medios artísticos producen más de 100 películas cada año. La magnífica Biblioteca Alejandrina, que se construyó cerca del lugar de la antigua Biblioteca de Alejandría y que se abrió en el 2002, representa la continuación de una larga tradición de erudición y diálogo internacional en Egipto.

Egipto ocupa un lugar destacado en la Biblia; es la tierra de la cual Israel salió en el gran éxodo de la esclavitud, y a lo largo de la historia bíblica, Israel se hace y deshace mediante las alianzas con Egipto. La proximidad de Egipto a la Tierra Prometida la ha entretejido también con la historia cristiana—Egipto alberga a las iglesias más duraderas, cuyas raíces se remontan a la predicación de Marcos en el 50 d. C. Ésta es la iglesia cristiana copta, que hoy en día representa alrededor del 9% de la población egipcia; otros grupos cristianos representan un 1% adicional. En conjunto, estos cristianos constituyen la única población cristiana más grande en el Medio Oriente.

Sin embargo, los cristianos en Egipto constituyen una pequeña minoría de la población. Los árabes introdujeron el islam y el idioma árabe a Egipto en el siglo 7, y hoy en día éste es el centro intelectual del islam, y muchos consideran que es el centro cultural del Medio Oriente árabe. El Cairo alberga a la Universidad Al-Azhar, la institución islámica más antigua de estudios superiores del mundo (fundada alrededor de 970 d.C.) y la plataforma de capacitación para innumerables imanes durante los siglos. Alrededor del 90% de la población de Egipto es musulmana. La presión de parte de los grupos fundamentalistas y la cultura prevaleciente hacen del testimonio cristiano en esta tierra un desafío; sin embargo, parte del crecimiento más significativo de la iglesia en el Medio Oriente se encuentra en Egipto.

Ao longo das margens do antigo e poderoso rio Nilo, surgiu e cresceu uma das maiores civilizações do mundo. As inundações periódicas do rio depositam as férteis terras negras que contrastam tão dramaticamente com as areias vermelhas do deserto; esta terra rica torna a vida no Egito não só viável, mas bem-sucedida. O Egito é o segundo país mais populoso da África, com cerca de 79 milhões de pessoas. Quase toda a população se concentra ao longo das margens do Nilo

Isolada por desertos ao leste e ao oeste do Nilo, a antiga civilização egípcia se desenvolveu ao longo de mais de três milênios. É uma cultura cujas imagens visuais e rituais reais foram descobertos pela antropologia moderna e disseminados em todo o mundo: os hieróglifos, as pirâmides, a esfinge, os sarcófagos, as múmias, o Rei “Tut” e a Rainha Nefertiti – a imaginação popular mal arranha a superfície da cultura egípcia, e ainda assim encontra muito para inspirar e fascinar. A cultura contemporânea do Egito continua a tradição de vitalidade e poderosa influência em sua região. Sua Academia de Língua Árabe é responsável por regular a língua árabe em todo o mundo. A mídia e a indústria artística egípcias produzem mais de 100 filmes por ano. A magnífica Biblioteca de Alexandria, construída perto do local da antiga Biblioteca de Alexandria e inaugurada em 2002, representa a continuação de uma longa tradição de estudos e diálogo internacional no Egito.

O Egito tem destaque na Bíblia; é a terra de onde Israel saiu no grande êxodo da escravidão, e ao longo da história bíblica Israel é feito e desfeito através de alianças com o Egito. A proximidade do Egito à Terra Prometida também o entrelaça com a história cristã - o Egito é o lar de uma das igrejas cristãs mais duradouras, cujas raízes remontam à pregação de Marcos em 50 d. C. Esta é a igreja cristã copta, que hoje representa cerca de 9% da população egípcia; os outros grupos cristãos representam mais 1%. Juntos, esses cristãos são a maior população cristã única no Oriente Médio.

No entanto, os cristãos no Egito são uma pequena minoria da população. Os árabes introduziram o islamismo e a língua árabe no Egito no século VII, e hoje ele é o centro intelectual do islamismo, considerado por muitos o centro cultural do Oriente Médio árabe. Cairo é o lar de Al-Azhar, a mais antiga instituição islâmica de ensino superior do mundo (fundada por volta de 970 dC), e plataforma de treinamento para incontáveis imames ao longo dos séculos. Cerca de 90% da população do Egito é muçulmana. A pressão dos grupos fundamentalistas e da cultura dominante faz com que o testemunho cristão nesta terra seja um desafio; ainda assim, parte do crescimento mais significativo da Igreja no Oriente Médio tem se dado no Egito.