The Republic of Congo is often referred to as “Congo-Brazzaville” to distinguish it from its much larger neighbor to the southeast, the Democratic Republic of the Congo (formerly Zaïre; once the Belgian Congo). The town of Brazzaville, on the north bank of the Congo River, was founded in 1880 by Pierre Savorgnan de Brazza, a French-Italian explorer after whom the town was named. The town and its environs were ceded to the French a few years later, resulting in the establishment of a French colony known as French Congo. This later expanded to a conglomeration of states known as French Equatorial Africa—encompassing present day Republic of Congo, Gabon, the Central African Republic and Chad. The town was established as a rival to Léopoldville (later Kinshasa), built by the Belgians on the south bank of the river—and was to become the capital city of the Republic of Congo.
This is the only site in the world where two national capital cities lie so close to one another, just on opposite banks of the same river.
Most of the Republic of Congo is covered with equatorial rainforest, and virtually uninhabited. More than 75% of the population of the country live either in Brazzaville or in Pointe Noire (located on the Atlantic seacoast), or along the 332-mile railway connecting the two cities. Thus, the Republic of Congo is one of the most urbanized countries in Africa.
Since independence from France in 1960, the country has undergone much upheaval. For a quarter century after independence, the country experimented with Marxism. During that period, the church came under attack, and mission efforts were greatly curtailed. This period was followed by a struggle for political control through most of the 1990s. Much of the trouble was rooted in a combination of economics and ethnic rivalries. For a time the Republic of Congo was a major oil producer, and this fueled the strife. The different sides in the civil conflicts tended to be on different sides of ethnic boundaries.
One of the nation’s ongoing difficulties is dealing with the tens of thousands of refugees created by its own and its neighbors’ conflicts. It is estimated, for example, that over 56,000 refugees have come to the country from the Democratic Republic of the Congo while there are around 48,000 internally displaced persons.
Freedom of religion was restored to the country in 1992. However, as in many other sectors of society, recovery of spiritual vitality is slow. Perhaps 50% of the population claim to be Christians, while nearly as many practice indigenous religions. The Bible has been translated into five languages; another three have New Testaments and ten others have some Bible portions in print. Survey work is still needed to determine the need for additional Bible translation efforts. The number of expatriate staff working on Bible translation and related activities in the Republic of Congo has been greatly reduced following the conflicts of recent years. This situation has pushed the Congolese within the country toward taking more ownership of the process--but much training and vision-building with the church is still needed.
A la República del Congo a menudo se refieren como “Congo-Brazzaville” para distinguirla de su vecino más grande al sureste, la República Democrática del Congo (anteriormente Zaire; una vez el Congo belga). El pueblo de Brazzaville, en la ribera norte del río Congo, fue fundado en 1880 por Pierre Savorgnan de Brazza, un explorador francoitaliano. En honor a él, el pueblo se llama así. El pueblo y sus alrededores fueron cedidos a los franceses unos cuantos años más tarde, lo que dio como resultado el establecimiento de una colonia francesa conocida como Congo francés. Ésta última se amplió a una conglomeración de estados conocida como África Ecuatorial Francesa—que abarca la República del Congo actual, Gabón, la República centroafricana y Chad. El pueblo se estableció como rival de Leopoldville (posteriormente Kinsasa), construida por los belgas en la ribera sur del río—y debía convertirse en la ciudad capital de la República del Congo.
Éste es el único lugar en el mundo donde dos capitales nacionales se encuentran tan cerca la una de la otra, sólo en riberas opuestas del mismo río.
La mayor parte de la República del Congo está cubierta de selva tropical ecuatorial, y prácticamente está deshabitada. Más del 75% de la población del país vive o bien en Brazzaville o en Pointe Noire (ubicado en la costa atlántica), o a lo largo de la vía férrea de 332 millas que conecta las dos ciudades. Así, la República del Congo es uno de los países más urbanizados en África.
Desde su independencia de Francia en 1960, el país ha experimentado mucha convulsión. Durante un cuarto de siglo después de su independencia, el país experimentó el marxismo. Durante ese período, la iglesia fue el blanco de ataques, y los esfuerzos misioneros se redujeron mucho. A este período le siguió una lucha por el control político durante la mayor parte de la década de 1990. Mucho del problema tenía su raíz en una combinación de economías y rivalidades étnicas. Durante un tiempo la República del Congo fue un importante productor de petróleo, y esto exacerbó el conflicto. Los diferentes bandos en los conflictos civiles tendían a encontrarse en los diferentes lados de las fronteras étnicas.
Una de las dificultades actuales de la nación es lidiar con las decenas de miles de refugiados que se han generado por sus propios conflictos y por los de sus vecinos. Por ejemplo, se estima que más de 56,000 refugiados han venido al país de la República Democrática del Congo mientras hay alrededor de 48,000 personas desplazadas a nivel interno.
En 1992, la libertad religiosa fue restaurada en el país. Sin embargo, como en muchos sectores de la sociedad, la recuperación de la vitalidad espiritual es lenta. Quizás el 50% de la población afirman ser cristianos, aunque casi tantos son practicantes de religiones indígenas. La Biblia ha sido traducida a cinco idiomas; otros tres tienen Nuevos Testamentos y otros diez tienen algunas porciones impresas de la Biblia. Todavía es necesario realizar el trabajo de investigación para determinar la necesidad de esfuerzos adicionales para la traducción de la Biblia. El número de staff expatriado que trabaja en la traducción de la Biblia y actividades relacionadas en la República del Congo se ha visto muy reducido después de los conflictos en años recientes. Esta situación ha empujado a los congoleses que están dentro del país a apropiarse del proceso --pero todavía se necesitan capacitar mucho y desarrollar la visión con la iglesia.
A República do Congo é muitas vezes chamada de "Congo-Brazzaville" para distingui-la de seu grande vizinho a sudeste, a República Democrática do Congo (antigo Zaire, o Congo Belga). A cidade de Brazzaville, situada à margem norte do Rio Congo, foi fundada em 1880 por Pierre Savorgnan de Brazza, um explorador franco-italiano. Para homenageá-lo, a cidade tem o nome. A cidade e seus arredores foram cedidos para os franceses alguns anos mais tarde, o que resultou no estabelecimento de uma colônia francesa conhecida como Congo Francês. Mais tarde esta região se estendeu, tornando-se um conglomerado de estados conhecidos como África Equatorial Francesa, que abrangia a atual República do Congo, o Gabão, a República Centro-Africana e o Chade. A cidade de Brazzaville foi estabelecida como uma rival para Léopoldville (mais tarde chamada de Kinshasa), construída pelos belgas na margem sul do rio, que posteriormente se tornaria a capital da República do Congo.
Este é o único lugar do mundo onde duas capitais nacionais são tão próximas uma da outra, apenas em margens opostas do rio.
A maior parte da República do Congo é coberta por floresta equatorial, e é praticamente desabitada. Mais de 75% da população vive em Brazzaville ou em Pointe Noire (localizada na costa do Atlântico), ou ao longo da ferrovia de 332 quilômetros que liga as duas cidades. Assim, a República do Congo é um dos países mais urbanizados da África.
Desde a independência da França, em 1960, o país tem experimentado muitas revoltas. Por um quarto de século após a independência o país experimentou o marxismo. Durante esse período a igreja foi alvo de ataques, e os esforços missionários foram muito reduzidos. Este período foi seguido por uma luta pelo controle político durante a maior parte da década de 1990. Grande parte do problema tinha como fonte uma combinação de rivalidades econômicas e étnicas. Por um tempo a República do Congo foi um grande produtor de petróleo, e isso exacerbou o conflito. Os diferentes lados nos conflitos civis tendiam a estar em lados diferentes das fronteiras étnicas.
Uma das dificuldades atuais da nação tem sido lidar com as dezenas de milhares de refugiados gerados por seus próprios conflitos e pelos de seus vizinhos. Por exemplo, estima-se que mais de 56.000 refugiados da República Democrática do Congo tenham chegado ao país, e existem cerca de 48.000 pessoas deslocadas internamente.
Em 1992 a liberdade religiosa foi restaurada no país. No entanto, como em muitos setores da sociedade, a recuperação da vitalidade espiritual é lenta. Aproximadamente 50% da população se declaram cristãos, e aproximadamente a mesma porcentagem pratica religiões nativas. A Bíblia foi traduzida em cinco línguas, três outras têm Novos Testamentos, e outras dez contam com porções bíblicas impressas. Ainda é necessário mais trabalho de pesquisa para determinar a necessidade de mais esforços para traduzir a Bíblia. O número de estrangeiros trabalhando na tradução da Bíblia e em atividades relacionadas na República do Congo tem sido bastante reduzido após os conflitos dos últimos anos. Isso levou os congoleses que estão dentro do país a se apossarem mais do processo - mas ainda é necessário muito treinamento e desenvolvimento da visão junto à igreja.