Patria olvidada

“La Biblia dice que este mundo no es nuestro país. Nuestro país está en los cielos.  Cuando usted vive en su país empieza a olvidar eso – usted piensa: ‘Éste el mundo en que vivo, y ésta es la manera cómo siempre ha sido.’  Como cristianos nos hemos olvidado que nuestra patria está en los cielos,” observa Christoph Mueller. 

Enviados por Wycliffe Suiza, los Mueller han servido en la República Centroafricana (RCA) desde 1990.  Su experiencia viviendo y trabajando fuera de su país de origen les ayudado a entender mejor que a ningún lugar en esta tierra en realidad se le puede llamar hogar.

Muy cerca de ser amor a primera vista

Christoph y Ruth se conocieron en la ciudad suiza de Basilea.  Ruth vino a Basilea de Zurich para servir como enfermera en un hospital.  Christoph, originario de Lucerna, vino a estudiar en el seminario teológico.  La pareja se encontró por primera vez en una reunión de oración de la iglesia, pero luego sus caminos se cruzaron de nuevo en el hospital.

Christoph era miembro del coro obligatorio del seminario, que él señala secamente: “no era algo divertido”. 

Christoph y Ruth Mueller con sus tres hijos, George, Clemens y Simone, en Basilea, Suiza en 1994. Foto cortesía de Christoph y Ruth Mueller

“Venía a cantar a los pacientes,” recuerda Ruth, “y nos vimos el uno al otro.” 

Muy de cerca fue amor a primera vista.

“Logramos encender el fuego bastante pronto!” Christoph confirma. 

Al cabo de un año, la pareja se casó, y Christoph terminó sus estudios.  Durante los siguientes diez años, pastorearon una iglesia minoritaria que hablaban alemán en un área francófona de Suiza.  Allí los Mueller recibieron a sus dos hijos, George y Clemens, y a su hija Simone. Christoph y Ruth disfrutaban trabajando en la iglesia, pero sabían que esto era simplemente una experiencia preparatoria.  Un deseo de participar en el ministerio transcultural que había estado en sus corazones durante años se empezaba a intensificar. 

Tiempos de preparación

El deseo de Christoph de involucrarse en misiones se dio de manera progresiva.  Aunque él estuvo expuesto a la fe cristiana desde la niñez, no tuvo una relación personal con Cristo sino hasta su adolescencia. 

Después de concluir sus estudios, decidió ir al seminario.  Mientras se acercaba a la graduación, consideraba la posibilidad de un puesto docente en una escuela bíblica en un país africano.  Buscó el consejo de un misionero veterano, que le dijo: “No.  No tienes experiencia en el oficio.  Comete tus primeros errores en tu cultura – luego anda a las misiones.”

Por otro lado, Ruth tenía un corazón para la misión transcultural desde una edad temprana. Conforme iba creciendo empezó una capacitación médica y trabajó en una misión para adictos al alcohol y a las drogas. Allí hizo un descubrimiento sorprendente. 

“Descubrí que yo no era cristiana,” dice ella.  “Descubrí que no tenía nada que dar a las personas.” 

Aproximadamente a la edad de 20 años, después de una gran lucha interna, Ruth aceptó la invitación de una colega enfermera para asistir a una reunión evangélica. Ella aceptó a Jesús esa noche y poco después experimentó una sanidad milagrosa de una enfermedad.

Luego Ruth asistió a la escuela bíblica en Dinamarca durante tres años.  Luego tomó una pasantía en Groenlandia durante un año, trabajando en una misión y comprometiéndose en evangelismo.  Aunque deseaba continuar en un ministerio transcultural, luchaba con el sentimiento de ser foránea. 

“Mientras estaba en Groenlandia tenía un poco de miedo de que el Señor quisiera que continúe allí!” recuerda ella. 

Después de pastorear una iglesia durante varios años, de nuevo Christoph recibió una oferta para enseñar en un país de África.  También se le brindó la oportunidad de pastorear una iglesia en una parte diferente de Suiza. Las dos oportunidades parecían atractivas.  

“Pero el Señor me mostró claramente que las puertas no se estaban abriendo para mí,” comparte Christoph. “Se estaban abriendo para alguien más.”

Encontrando el lugar correcto

Los Mueller consideraron Wycliffe pero les preocupaba que fuera demasiado difícil para ellos—pastores y padres ocupados de tres niños pequeños—tomar los cursos necesarios para llegar a ser personal de Wycliffe. Sin embargo, en febrero de 1990, Christoph sugirió a Ruth que quizás deberían simplemente intentarlo.  No fue fácil, pero lo hicieron. Para ese agosto, los Mueller eran miembros oficiales de Wycliffe Suiza.

Además del otro trabajo que tiene, Ruth también ministra a las personas que están enfermas al orar con ellas, leyéndoles la Biblia y trayéndoles comida. 

Después de explorar opciones en varios países francófonos, los Mueller encontraron una oportunidad en la RCA, en la ciudad capital, Bangui.  Christoph fue invitado a trabajar junto a un equipo de la Sociedad Bíblica Centroafricana.  El equipo estaba traduciendo la Biblia al sango, uno de los idiomas nacionales de la RCA, y un segundo idioma para muchos en el país.

Después de su llegada a la RCA Ruth se involucró en comunicación y consejería con el Grupo de África Central de SIL.  A la larga llegó a ser Facilitadora del Cuidado de Miembros, ayudando a traer vitalidad espiritual, emocional e intelectual a muchos obreros transculturales. 

“Transforma a las personas ser cuidadas en la manera que Ruth cuida a las personas,” dice Cami Robbins, quien trabaja para en la región francófona de SIL en África.

Los Mueller a menudo se sentían abrumados con las necesidades de las personas que los rodeaban. Aunque las condiciones económicas en la RCA han mejorado en años recientes, la pobreza todavía se cierne sobre gran parte de la población. Ruth empezó a hacer grandes cajas de galletas para dar a los niños sin hogar que a menudo venían a su puerta. 

“Me hice conocida como Mamá Galleta, o Madre Galletita,” dice ella con una sonrisa. 

Pronto ella decidió unirse a una amiga centroafricana quien había empezado un ministerio con los niños de la calle. Desde entonces éste se ha expandido enormemente.

Victorias durante las luchas

Christoph y Ruth enfrentaron muchos desafíos, tanto pequeños como grandes, en Bangui.  La vida cotidiana no era la misma que lo que era en Europa—incluso la limpieza de la casa y la preparación de alimentos.  Los cortes de electricidad eran comunes.  A veces las diferencias culturales eran abrumadoras. 

Sin embargo, de todos los desafíos que los Mueller enfrentaron en la RCA, ninguno los preparó para la época en que estalló la guerra en 1996.  Se les pidió evacuar. 

Christoph sirvió como consultor exegético en el equipo de traducción de la Biblia al sango. A pesar de las interrupciones de la guerra, el equipo de traducción sango terminó la traducción de toda la Biblia en el 2008. Foto cortesía de Christoph y Ruth Mueller

“Tenemos el llamado del Señor a este país y tener que dejar atrás a personas que están sufriendo y muriendo en la guerra…esto realmente fue una gran lucha,” dice Ruth. 

“Les dolió a nuestros colegas centroafricanos que ellos tuvieran que quedarse y que nosotros tuviéramos que salir,” explica Christoph. “Ellos se quedaron durante toda esta confusión y después nosotros regresamos.  Tuvimos que trabajar en esto delante del Señor.”

En el 2001 estalló otra guerra que costó la vida de un traductor centroafricano que había trabajado como parte integral del equipo de Christoph. Su muerte fue un gran revés para el trabajo de traducción y también una profunda pérdida personal.  Christoph lloró su muerte durante un año.

Aun así incluso durante la guerra, la obra de Dios progresaba.  En1996 se completó el Nuevo Testamento en sango, seguido por el Nuevo Testamento revisado en el 2001, y una Biblia completa en sango en el 2008. 

En casa en la voluntad de Dios 

En el 2003, los Mueller decidieron dejar la RCA para regresar a Europa para la educación superior de sus hijos.  Christoph también se inscribió en un programa doctoral.  Hacer esto lo preparó para una nueva asignación que empezó en el 2012—dirigir el programa de título universitario en traducción de la FATEB*.

En su nueva función, Christoph ayuda a capacitar a personas de muchos países en África para que trabajen de manera efectiva en los programas de traducción de la Biblia.  Muchos de los estudiantes serán líderes de los programas de traducción de la Biblia en sus idiomas después de la culminación de su título académico en la FATEB.

En esta nueva función, Christoph ayuda a las personas de muchos países en África a trabajar de manera efectiva en los programas de traducción de la Biblia.  Muchos de los estudiantes serán líderes de programas de traducción de la Biblia en sus idiomas.

“[Los estudiantes de traducción] en la FATEB en realidad piensan que Christoph los cuida,” dice Cami. “Invierte en ellos, y pelea por ellos.”

Ya sea que estén Suiza o en la RCA, lo que los Mueller han aprendido durante estos años es que ningún lugar es su verdadero hogar. Sólo son residentes temporales comprometidos a estar donde Dios quiera que ellos estén.

“Recientemente leí un testimonio de un misionera alemana que vive en China,” concluye Christoph.  “Ella estaba en el servicio de la iglesia quejándose de la manera en que éste estaba siendo conducido—‘al Dios que yo conozco no le gustaría esto!’  y Dios le dijo: ‘Nunca lo olvides, yo no soy alemán!’  Dios no es suizo y Dios no es centroafricano.  Él es Dios.” 

Christoph y Ruth son cuidadanos del cielo, haciendo la obra del Dios para quien nadie es extranjero.

* Faculté de ThéologieÉvangélique de Bangui, o Escuela Teológica Evangélica de Bangui. 

Fotos de Marc E

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Esta historia fue escrita para la Red de Noticias de Wycliffe.

La patrie oubliée

« La Bible dit que ce monde n’est pas notre pays, constate Christoph Müller. Notre pays est le ciel. C’est ce qu’on oublie facilement quand on vit dans son propre pays. On se dit : « C’est mon univers, cela a toujours été comme ça. » En tant que chrétiens, nous avons oublié que notre patrie est le ciel. »

Envoyés par Wycliffe Suisse, les Müller travaillent en République centrafricaine (RCA) depuis 1990. En vivant et en travaillant hors de leur pays, ils ont mieux compris que nous n’avons aucun endroit sur cette terre que nous puissions appeler vraiment « notre chez nous ».

Presque un coup de foudre

Christoph et Ruth se sont rencontrés à Bâle, une ville suisse. Ruth était venue y travailler comme infirmière. Christoph, originaire de Lucerne, y étudiait la théologie. Tous deux se sont rencontrés pour la première fois lors d’une réunion de prière à l’église, puis leurs chemins se sont croisés à nouveau à l’hôpital.

Christoph faisait partie de la chorale de l’institut biblique, une activité obligatoire, qui, dit-il froidement, « n’était pas drôle ».

Christoph Müller et Ruth avec leurs trois enfants, George, Clemens et Simone, à Bâle, en Suisse, en 1994. Photo mise gracieusement à disposition par Christoph et Ruth Müller.

« Il venait chanter pour les patients, se rappelle Ruth, et nos regards se sont croisés. »

Cela a été presque le coup de foudre.

« Nous sommes tombés assez rapidement amoureux ! », confirme Christoph.

Ils se sont mariés dans l’année, et Christoph a terminé ses études. Ensuite, il a été pasteur pendant dix ans auprès d’une église germanophone, dans une région francophone de Suisse. Les Müller ont eu deux fils, George et Clemens, et une fille, Simone. Christoph et Ruth ont apprécié leur travail dans l’église, mais ils savaient que c’était simplement une préparation. Depuis des années, ils avaient le désir d’exercer un ministère dans une autre culture et celui-ci devenait de plus en plus fort.

Un temps de préparation

Le désir de Christoph de devenir missionnaire lui est venu progressivement. Bien qu’il ait entendu parler de Jésus dès son enfance, ce n’est qu’à l’adolescence qu’il a commencé à avoir une relation personnelle avec le Christ.

Après avoir terminé ses études, il a décidé d’aller dans un institut biblique. Alors que la remise de son diplôme approchait, il a envisagé de devenir enseignant dans une école biblique en Afrique. Il a demandé conseil à un ancien missionnaire. « Vous n’avez aucune expérience professionnelle, lui a-t-il dit, faites vos premières erreurs dans votre culture. Puis, partez en mission. »

Ruth, d’autre part, a eu très jeune un cœur pour la mission à l’étranger. Devenue adulte, elle a suivi une formation médicale et a travaillé dans une mission pour toxicomanes et alcooliques. Là, elle a fait une découverte stupéfiante.

« J’ai découvert que je n’étais pas chrétienne, raconte-t-elle, que je n’avais rien à donner aux gens. »

Vers l’âge de 20 ans, après une grande lutte intérieure, Ruth, invitée par une collègue infirmière, est allée à une réunion d’évangélisation. Ce soir-là, elle a accepté Jésus et peu après, elle a été miraculeusement guérie.

Ensuite, Ruth a suivi les cours d’une école biblique au Danemark pendant trois ans. Puis elle a fait un stage d’un an, au Groenland, dans une mission et s’est engagée dans l’évangélisation. Bien qu’elle voulût continuer à exercer un ministère à l’étranger, elle luttait contre le sentiment d’être étrangère.

« Pendant que j’étais au Groenland, j’avais un peu peur que le Seigneur me garde là ! » se souvient-elle.

Après avoir été pasteur d’une église pendant plusieurs années, Christoph a de nouveau reçu une offre pour enseigner dans un pays d’Afrique. On lui a également proposé d’être pasteur d’une église dans une autre partie de la Suisse. Les deux possibilités semblaient intéressantes.

« Cependant le Seigneur m’a clairement montré que les portes n’étaient pas ouvertes pour moi, raconte Christoph, mais pour quelqu’un d’autre. »

Trouver le bon endroit

Les Müller ont pensé à Wycliffe, mais craignaient que ce soit trop difficile pour eux, un couple pastoral très occupé et en même temps parents de trois petits enfants, de suivre les cours nécessaires pour devenir membre de Wycliffe. Toutefois, en février 1990, Christoph a proposé à Ruth de faire un essai, ce qui n’a pas été facile, mais ils ont réussi. En Août, les Müller sont devenus officiellement membres de Wycliffe Suisse.

En plus de ses autres activités, Ruth œuvre aussi auprès des malades en priant avec eux, en leur lisant la Bible et en leur apportant à manger.

Après avoir étudié plusieurs possibilités dans des pays francophones, les Müller ont trouvé une porte ouverte en RCA, dans la capitale, Bangui. Christoph a été invité à travailler aux côtés d’une équipe de la Société Biblique de Centrafrique, qui traduisait la Bible en sango, une des langues nationales de RCA, qui est la langue seconde de nombreux habitants de ce pays.

Après son arrivée en RCA, Ruth s’est mise à travailler dans la communication radio et le conseil pastoral au sein du Groupe SIL Afrique Centrale. Pour finir, elle est devenue animatrice dans le domaine du suivi des membres, contribuant à apporter une vitalité spirituelle, émotionnelle et intellectuelle à de nombreuses personnes travaillant dans une autre culture que la leur.

« La façon dont Ruth s’occupe des gens les transforme », explique Cami Robbins, qui travaille pour SIL Région Afrique francophone.

Les Müller se sont souvent sentis débordés par les besoins des gens autour d’eux. Bien que la situation économique de la RCA se soit améliorée ces dernières années, la pauvreté tourmente encore une grande partie de la population. Ruth a commencé à faire de grandes boîtes de biscuits pour les donner aux enfants des rues qui se présentaient souvent à sa porte.

« On s’est mis à m’appeler Maman Biscuit ou Maman Cookie », dit-elle en souriant.

Peu après, elle a décidé de se joindre à une amie centrafricaine qui avait commencé à œuvrer parmi les enfants des rues. Depuis, cette œuvre s’est considérablement étendue.

Victoires lors de conflits

Christoph et Ruth ont fait face à de nombreuses difficultés, petites ou grandes, à Bangui. La vie quotidienne n’est pas la même qu’en Europe, même pour préparer à manger ou faire le ménage. Il y a souvent des coupures d’électricité et les différences culturelles sont parfois très éprouvantes.

Cependant, aucune des difficultés rencontrées en RCA n’avait préparé les Müller  à la guerre qui a éclaté en 1996. Ils ont dû être évacués.

Christoph a été exégète auprès de l’équipe de traduction de la Bible en sango. Malgré les interruptions dues à la guerre, cette équipe de traduction a terminé la traduction de toute la Bible en sango en 2008. Photo mise gracieusement à disposition par Christoph et Ruth Müller.

« Le Seigneur nous avait appelés dans ce pays et c’était vraiment un déchirement que de devoir quitter des gens qui souffraient et qui mouraient à cause de la guerre », dit Ruth.

« Cela faisait mal à nos collègues centrafricains de devoir rester alors que nous devions partir », explique Christoph. « Ils sont restés durant toutes les hostilités, puis nous sommes revenus. Nous avons dû assumer cela devant le Seigneur. »

En 2001, une nouvelle guerre a éclaté et a coûté la vie à un traducteur centrafricain qui faisait partie intégrante de l’équipe de Christoph. Son décès a été perçu comme un grand revers pour le programme de traduction et en même temps comme la perte d’un être cher. Christoph a pleuré sa mort pendant un an.

Pourtant, même pendant la guerre, l’œuvre de Dieu a progressé. En 1996, le Nouveau Testament en sango a été achevé, suivi d’une version révisée de ce Nouveau Testament en 2001 et de toute la Bible en 2008.

La volonté de Dieu, comme domicile

En 2003, les Müller ont décidé de retourner en Europe afin que leurs enfants poursuivent leurs études dans l’enseignement supérieur. Christoph s’est alors inscrit en doctorat, pour se préparer à une autre affectation. En 2012, il est devenu le directeur du cursus conduisant à l’obtention du diplôme en traduction de la FATEB*.

À ce poste, Christoph contribue à former des personnes venant de nombreux pays d’Afrique afin qu’elles fassent du bon travail dans les programmes de traduction de la Bible. Une fois leur diplôme de la FATEB obtenu, bon nombre de ces étudiants deviendront les responsables de programmes de traduction de la Bible dans leur langue.

À ce poste, Christoph contribue à former des personnes venant de nombreux pays d’Afrique afin qu’elles fassent du bon travail dans les programmes de traduction de la Bible. Bon nombre de ces étudiants deviendront les responsables de programmes de traduction de la Bible dans leur langue.

« [ Les étudiants en traduction] de la FATEB sentent vraiment que Christoph s’intéresse à eux, dit Cami. Il les soutient et il se bat pour eux. »

Qu’ils soient en Suisse ou en RCA, ce que les Müller ont appris au cours de ces années, c’est qu’aucun endroit n’est leur vrai chez eux. Ils ne sont que de passage, cherchant à être là où Dieu les veut.

« J’ai lu récemment un témoignage d’une missionnaire allemande en Chine, conclut Christoph, qui se plaignait de la façon dont le culte était conduit. « Le Dieu que je connais n’aimerait pas ça ! », se disait-elle. Et Dieu lui a dit alors : « N’oublie jamais que je ne suis pas allemand ! » Dieu n’est ni suisse, ni centrafricain. Il est Dieu. »

Christoph et Ruth sont des citoyens du ciel, qui font le travail d’un Dieu pour lequel personne n’est un étranger.

* Faculté de Théologie Évangélique de Bangui.

Photos : Marc E

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Ce témoignage a été écrit pour le Wycliffe News Network.

Pátria Esquecida

"A Bíblia diz que este mundo não é o nosso país. Nosso país é o céu. Quando você vive no seu próprio país, você começa a esquecer disso - você pensa: ‘Este é o mundo em que eu vivo, e esta é a maneira que sempre foi.’ Como cristãos temos esquecido de que a nossa pátria está nos céus", observa Christoph Mueller.

Enviado pela Wycliffe da Suíça. Mueller e sua família servem na República Centro-Africana (RCA) desde 1990. Sua experiência de vida e trabalho fora do seu país de origem os ajudou a compreender melhor que não há nenhum lugar na Terra que pode realmente ser chamado de lar.

Foi quase amor à primeira vista

Christoph e Ruth se conheceram na cidade suíça de Basileia. Ruth chegou a Basileia de Zurique para servir como enfermeira em um hospital. Christoph, originalmente de Lucerna, tinha ido estudar no seminário teológico. O casal se conheceu em uma reunião de oração da igreja, mas depois seus caminhos se cruzaram novamente no hospital.

Christoph era um membro do coral obrigatório do seminário, ele disse: "Não era divertido".

Christoph e Ruth Mueller com seus três filhos, George, Clemens e Simone, na Basiléia, Suíça, em 1994. Foto de Christoph Mueller e Ruth

"Ele vinha para cantar para os pacientes", Ruth recorda, "e víamos um ao outro."

Foi quase amor à primeira vista.

"A chama se acendeu rápido dentro de nós!" Christoph confirma.

Depois de um ano, o casal se casou, e Christoph se formou. Pelos próximos dez anos, ele foi pastor de uma das poucas igrejas de língua alemã em uma área francófona da Suíça. Lá, o casal teve seus dois filhos, George e Clemens, e sua filha Simone. Christoph e Ruth gostavam de trabalhar na igreja, mas eles sabiam que isso era apenas uma experiência preparatória. Um desejo de participar de um ministério transcultural  que estava em seus corações por anos começava a se intensificar.

Tempo de preparação

O desejo de Christoph de se envolver em missões veio progressivamente. Embora ele tenha sido exposto à fé cristã desde a infância, ele não teve uma relação pessoal com Cristo até sua adolescência.

Depois de completar seus estudos, ele decidiu ir para o seminário. Como a formatura estava se aproximando, ele começou a pensar em um cargo de professor em uma escola bíblica em um país africano. Ele procurou o conselho de um missionário veterano que disse: "Não. Você tem experiência no comércio. Cometa seus primeiros erros na sua cultura para só então ir para as missões ".

Por outro lado, Ruth teve um coração para missões transculturais desde muito jovem. Quando ela se tornou adulta, ela se formou em medicina e trabalhou em uma missão para viciados em álcool e drogas. Lá, ela fez uma descoberta surpreendente. "Eu descobri que eu não era cristã", diz ela. "Eu descobri que eu não tinha nada para dar para as pessoas."

Quando ela tinha mais ou menos 20 anos de idade, depois de uma grande luta interna, Ruth aceitou o convite de um colega enfermeiro para assistir a uma reunião evangelística. Ela aceitou Jesus naquela noite e logo experimentou uma cura milagrosa de uma doença.

Em seguida, Ruth foi à escola bíblica na Dinamarca por três anos. Então ela fez um estágio na Groelândia por um ano, trabalhando em uma missão e se engajando em evangelismo. Embora ela quisesse continuar no ministério cultural, lutava com o sentimento de ser uma estrangeira.

"Quando eu estava na Groelândia eu estava com medo de que o Senhor me faria ficar lá!", lembra ela.

Depois de pastorear uma igreja por vários anos, mais uma vez Christoph recebeu uma oferta para ensinar em um país africano. Ele também teve a oportunidade de ser pastor de uma igreja em uma parte diferente da Suíça. As duas oportunidades lhe pareciam atraentes.

"Mas o Senhor me mostrou claramente que as portas não estavam abertas para mim", conta Christoph. "Elas estavam abertas para outra pessoa."

Encontrar o lugar certo

A família Mueller considerou se tornar membro da Wycliffe, mas eles estavam preocupados se não seria muito difícil para eles, pastores ocupados e pais de três filhos, fazer os cursos necessários para se tornar membros da Wycliffe. No entanto, em fevereiro de 1990, Christoph sugeriu a Ruth que talvez devessem tentar. Não foi fácil, mas eles fizeram isso. Em agosto, a família Mueller já era membro oficial da Wycliffe da Suíça.

Além desse seu trabalho, Ruth também ministra a pessoas que estão doentes através de orar, ler a Bíblia e trazer-lhes comida. 

Depois de explorar várias opções em países francófonos, a família Mueller encontrou uma oportunidade na capital da RCA, Bangui. Christoph foi convidado para trabalhar com uma equipe da Sociedade Bíblica da África Central. A equipe estava traduzindo a Bíblia para o sango, uma das línguas nacionais da RCA, e uma segunda língua para muitos no país.

Após sua chegada na RCA, Ruth envolveu-se em rádio e aconselhamento com o grupo centro-africano do SIL. Eventualmente, ela tornou-se facilitadora de cuidados com os membros, ajudando a trazer vitalidade espiritual, emocional e intelectual para muitos trabalhadores culturais.

"O modo em que Rute se importa com as pessoas, transforma-as", diz Cami Robbins, que trabalha para a região de língua francesa da SIL na África.

A família Mueller se sentiu muitas vezes sobrecarregada com as necessidades das pessoas ao seu redor. Embora as condições econômicas na RCA melhoraram em anos recentes, a pobreza ainda paira sobre grande parte da população. Por causa disso, Ruth começou a fazer grandes caixas de biscoitos para dar às crianças desabrigadas que vinham à sua porta.

"Eu fiquei conhecida como “mãe biscoito” ", diz ela com um sorriso.

Logo, ela decidiu se juntar a um amigo centro-africano que tinha começado um ministério para crianças de rua. Desde então, o ministério tem se expandido muito.

Vitórias durante as lutas

Christoph e Ruth enfrentaram muitos desafios, grandes e pequenos, em Bangui. A vida cotidiana não era a mesma com que estavam acostumados na Europa, mesmo atividades simples como limpar a casa e preparar a comida. Às vezes, as diferenças culturais eram esmagadoras.

No entanto, de todos os desafios enfrentados pela família Mueller na RCA, nenhum preparou-os para a guerra que eclodiu em 1996; por causa da qual, eles foram convidados a evacuar.

Christoph atuou como consultor exegético na equipe de tradução da Bíblia em sango. Apesar das interrupções da guerra, a equipe de tradução sango concluiu a tradução de toda a Bíblia em 2008.

"Nós temos o chamado do Senhor para este país, e ter que deixar para trás as pessoas que estão sofrendo e morrendo na guerra ... foi realmente uma grande luta", diz Ruth.

"Foi difícil para os nossos companheiros centro-africanos o fato de que eles tinham que ficar, e que nós estávamos indo embora", diz Christoph. "Eles ficaram por toda essa confusão, e depois nós voltamos. Nós tivemos que trabalhar com isso perante o Senhor. "

Em 2001, outra guerra irrompeu e matou um tradutor centro-africano que havia trabalhado como parte integrante da equipe de Christoph. Sua morte foi um grande revés para o trabalho de tradução e também uma perda pessoal profunda. Christoph lamentou sua morte por um ano.

No entanto, mesmo durante a guerra, a obra de Deus progrediu. Em 1996 o Novo Testamento em sango foi concluído, seguido pelo novo testamento revisado em 2001, e uma Bíblia completa em sango em 2008.

Em casa, na vontade de Deus

Em 2003, a família Mueller decidiu voltar para a Europa por causa do ensino superior de seus filhos. Christoph também se matriculou em um programa de doutorado. Ao fazer isso ele se preparou para uma nova missão, que começou em 2012, dirigindo o programa de diploma universitário em tradução * da FATEB.

Em sua nova função, Christoph ajuda a treinar pessoas de muitos países na África a trabalhar efetivamente em programas de tradução da Bíblia. Muitos estudantes serão os líderes de programas de tradução da Bíblia em sua própria língua após a conclusão da sua licenciatura na FATEB.

Neste novo papel, Christoph ajuda as pessoas em muitos países da África a trabalharem efetivamente em programas de tradução da Bíblia. Muitos estudantes serão os líderes de programas de tradução da Bíblia na sua própria língua.

"[Os estudantes de tradução] na FATEB realmente sentem que Christiph se importa com eles", diz Cami. "Ele investe neles e luta por eles."

Não importa se eles estão na Suíça ou RCA, o que a família Mueller aprendeu ao longo dos anos é que nenhum dos lugares é o seu verdadeiro lar. Eles são apenas residentes temporários comprometidos em  estar onde Deus quer que eles estejam.

"Recentemente, li um depoimento de uma missionária alemã que vive na China", conclui Christoph. "Ela estava num culto da igreja reclamando da forma como estava sendo conduzido, 'o Deus que eu conheço não gostaria disso!", e Deus disse: "Nunca se esqueça, eu não sou alemão!" Deus não é suíço ou centro-africano. Ele é Deus. "

Christoph e Ruth são cidadãos do céu, fazendo o trabalho de Deus, a quem ninguém é estrangeiro.

* ThéologieÉvangélique Faculté de Bangui, ou Bangui Faculdade Evangélica de Teologia.

Fotos de Marc E

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Esta historia fue escrita para la Red de Noticias de Wycliffe.

Was heisst da Heimat?

Diese Welt ist nicht unsere Heimat; unsere Heimat ist im Himmel, sagt uns die Bibel. Wer in seinem eigenen Land lebt, ist sich dieser Tatsache kaum bewusst. «Wir Christen vergessen, dass der Himmel unsere Heimat ist», beobachtet Christoph Müller.

Ausgesandt von Wycliffe Schweiz, leben und arbeiten Müllers seit 1992 in der Zentralafrikanischen Republik. Die Erfahrung, ausserhalb des eigenen Herkunftslandes zu leben und zu arbeiten, half ihnen besser zu verstehen, dass kein Ort auf diesem Planeten wirklich «daheim» genannt werden kann.

Beinahe Liebe auf den ersten Blick

Christoph und Ruth lernten sich in Basel kennen. Ruth war aus Zürich gekommen, um in einem Basler Spital als Pflegefachfrau zu arbeiten. Christoph, ursprünglich aus Luzern, studierte in Basel Theologie. Die beiden hatten sich erstmals in ihrer Gemeinde anlässlich des wöchentlichen Gebetsgottesdienstes getroffen; später kreuzten sich ihre Wege wieder im Spital. Christoph sang im Studentenchor – unfreiwillig, es war Pflicht im Studium. «Er kam, um für die Patienten zu singen», erinnert sich Ruth, «und wir sahen einander wieder.» Es war beinahe Liebe auf den ersten Blick! Der Funke der Zuneigung füreinander entwickelte sich schnell zur «heissen Liebe», bestätigt Christoph. Im Lauf des folgenden Jahres heirateten die beiden, und Christoph schloss sein Studium ab.

Christoph und Ruth Müller mit ihren drei Kindern Georg, Clemens und Simone in Basel, 1994. Foto: Christoph und Ruth Mueller

Während zehn Jahren waren Müllers «Herr und Frau Pfarrer»  einer deutschsprachigen Kirche am Genfersee. In jenen Jahren wurde aus dem Paar eine Familie; die beiden Söhne Georg und Clemens und Tochter Simone wurden geboren. Christoph und Ruth gefiel die Gemeindearbeit, aber sie wussten, es war eine Vorbereitungszeit für etwas Anderes.

Vorbereitungszeit

Christophs Wunsch, Missionar zu werden, hatte sich über längere Zeitentwickelt. Er war in einem christlichen Elternhaus aufgewachsen, hatte aber bis in die Teenagerjahre keine persönliche Beziehung zu Christus. Nach seiner Matura entschloss er sich, Theologie zu studieren. In der Zeit des Studienabschlusses überlegte er sich, als Bibelschullehrer in ein afrikanisches Land auszureisen. Er holte sich Rat bei einem altgedienten Missionar. Dieser sagte ihm «Nein, lass das bleiben! Du hast keine Berufserfahrung. Mach deine ersten Fehler in deiner eigenen Kultur – und dann geh in die Mission.»

Ruth ihrerseits arbeitete in einer Mission für Suchtkranke. Dort entdeckte sie etwas, was sie ziemlich schockierte. «Ich merkte, dass ich kein Christ war», sagt sie, «ich konnte den Menschen nichts anbieten». Nach grossem inneren Ringen nahm sie die Einladung zu einer Evangelisation an. Eine Berufskollegin begleitete sie zu einer Veranstaltung. An jenem Abend nahm Ruth Jesus als Retter und Herrn an. Bald darauf erlebte sie die wunderbare Heilung von einer Krankheit.

Später studierte Ruth drei Jahre lang an einer dänischen Bibelschule. Danach arbeitete sie während eines Jahres als Praktikantin für Mission und Evangelisation in Grönland. «Während ich in Grönland war, befürchtete ich manchmal, dass Gott mich dort behalten würde», erinnert sie sich. Es wäre ihr dort viel zu kalt gewesen.

Nach zehn Jahren Arbeit als Gemeindepfarrer erhielt Christoph das Angebot, als Lehrer in einem afrikanischen Land zu arbeiten; gleichzeitig flatterte ein Stellenangebot als Gemeindepastor in der Schweiz auf sein Pult. Beide Möglichkeiten schienen verlockend. «Aber der Herr zeigte mir deutlich, dass diese Türen verschlossen waren», erzählt Christoph. «Sie waren offen für jemand anders.»

Den richtigen Platz finden

Müllers überlegten sich, ob eine Mitarbeit bei Wycliffe ein möglicher Weg sei, aber sie zögerten. Sie wussten, dass die anspruchsvolle Ausbildung sich wohl schwierig gestalten würde für sie als Eltern von drei kleinen Kindern. Wie dem auch sei, im Februar 1990 schlug Christoph Ruth vor, mit Wycliffe Kontakt aufzunehmen. Es war genau das, was sie sich schon lange gewünscht hatte. Am übernächsten Tag stand der damalige Präsident von Wycliffe Schweiz vor ihrer Türe und im Sommer nahmen sie die Wycliffe-Ausbildung in Angriff. Es war kein Honigschlecken, aber Müllers bestanden den ersten Ausbildungskurs, und im August 1990 wurden sie offiziell Mitglieder von Wycliffe Schweiz.

Zusätzlich zu ihrer übrigen Arbeit kümmert sich Ruth um Kranke. Sie betet für sie, liest ihnen aus der Bibel vor und bringt ihnen Essen.

Müllers prüften mehrere Dienstmöglichkeiten in französischsprachigen Ländern. Schliesslich tat sich in der Zentralafrikanischen Republik eine Tür auf. Christoph wurde eingeladen, mit einem Team der Zentralafrikanischen Bibelgesellschaft zu arbeiten, welches daran war, die Bibel in die Landessprache Sango zu übersetzen. Ruth übernahm die Aufgabe, in der Funk-Kommunikation mitzuarbeiten. Zusätzlich betätigte sie sich als Seelsorgerin innerhalb von SIL.

Manchmal waren Müllers überwältigt von den Notsituationen der Menschen um sie herum. Obwohl die wirtschaftliche Not in der Zentralafrikanischen Republik in den vergangenen Jahren etwas nachliess, ist grosse Armut immer noch Alltag für einen Teil der Bevölkerung.

Ruth buk regelmässig gesunde «Guetzli» (Plätzchen), und hatte immer eine Büchse davon bei sich,  um sie an die Strassenkinder zu verschenken, die sich ums Auto drängten, sobald sie irgendwo anhielt. «Ich wurde bekannt als die Biscuit-Mama» sagt sie mit einem Lächeln. Bald tat sie sich mit einer afrikanischen Freundin zusammen, welche eine Arbeit unter den Strassenkindern begonnen hatte. Es blieb nicht beim Anfang, die Arbeit entwickelt sich stetig weiter.

Siege in Kämpfen

Christoph und Ruth erleben viele Herausforderungen in Bangui, kleine und grosse! Der Alltag ist niemals derselbe wie in Europa – sogar Hausputz und Kochen nicht! Häufig gibt es Unterbrüche in der Stromversorgung. Kulturelle Unterschiede werden zu Zerreissproben.  Aber nichts bereitete sie auf den Krieg vor, der 1996 ausbrach. Sie mussten das Land verlassen. «Gott hatte uns ins dieses Land gerufen; und es verlassen zu müssen und Leute im Krieg zurückzulassen in ihrem Leiden und Sterben – das war ein schrecklicher innerer Kampf» erzählt Ruth. «Es verletzte unsere afrikanischen Mitarbeiter, dass sie bleiben mussten und wir weggingen», erklärt Christoph. «Wir liessen sie zurück in diesem ganzen Durcheinander – und kamen erst wieder, als die Lage sich normalisiert hatte. Wir alle mussten vor Gott diese Geschehnisse verarbeiten.»

Christoph diente als Berater für Bibelauslegung im Sango Übersetzungsteam. Obwohl Krieg die Arbeit unterbrach, legte das Übersetzungsteam 2008 eine komplette Übersetzung der ganzen Bibel vor. Foto: Christoph und Ruth Mueller

2001 brach ein neuer Krieg aus und forderte das Leben eines Mitarbeiters in Christophs Übersetzungsteam. Er war eine wichtige Person in diesem Team gewesen; sein Tod ein grosser persönlicher Verlust für Christoph und ein Rückschlag für die Bibelübersetzung. Christoph trauerte während eines ganzen Jahres. Trotz allem ging die Arbeit weiter. 1996 wurde das Sango NT  feierlich der Kirche übergeben, 2001 wurde die erste Revision des NT fertiggestellt; bis 2008 entstand das Manuskript der kompletten Sango Bibel.

Zuhause in Gottes Willen

2001 entschieden sich Müllers, die Zentralafrikanische Republik zu verlassen, da es dort keine weiteren Ausbildungsmöglichkeiten für ihre Kinder gab; Christoph arbeite noch zwei Jahre vom Nachbarland Kamerun aus, dann verliess die Familie Afrika und kehrte nach Europa zurück. Schon damals planten Ruth und Christoph, später wieder nach Zentralafrika zurückzukehren.

In seiner neuen Rolle an der FATEB bildet Christoph Leute aus verschiedenen afrikanischen Ländern für Bibelübersetzung aus. Viele Studenten werden später Leiter von Übersetzungsprogrammen in ihren Sprachen sein, wenn sie ihr Studium abgeschlossen haben.

Christoph meldete sich für ein weiterführendes Studium mit Doktorat an. Damit bereitete er sich für eine spätere Aufgabe vor, die er 2012 übernahm: Leiter des Studienprogrammes für Übersetzung an der FATEB*. In dieser neuen Funktion bildet Christoph Leute aus verschiedenen afrikanischen Ländern für Bibelübersetzung aus. Viele Studenten werden später Leiter von Übersetzungsprogrammen in ihren Sprachen sein. «Die Studenten an der FATEB spüren dass Christoph für sie da ist», sagt Cami. «Er investiert in sie, er kämpft für sie.»

Ob in der Schweiz oder in der Zentralafrikanischen Republik – Müllers lernten im Lauf der Jahre, dass keines dieser Länder ihre wahre Heimat ist. Sie sind «Bewohner auf Zeit» die engagiert dort leben, wo Gott sie platziert. «Kürzlich las ich das Zeugnis einer deutschen Missionarin, die in China lebte», erzählt Christoph abschliessend. «Sie war in einem Gottesdienst und beklagte innerlich sich über den Stil der Veranstaltung: So wie ich Gott kenne, würde er diese Zusammenkunft nicht gutheissen! Gleich darauf hörte sie  diesen Gott zu ihr sagen: Vergiss nicht, ich bin nicht Deutscher! Gott ist nicht Schweizer und nicht Zentralafrikaner. Er ist Gott.» Christoph und Ruth sind Himmelsbürger und Mitarbeiter des Gottes, für den niemand ein Fremdling ist.

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* Faculté de Théologie Évangélique de Bangui

Deutsche Übersetzung: Wycliffe Partner Schweiz, Margrit Hofer